İçerik
Nükleer enerji, hem benzersiz avantajlara hem de dezavantajlara sahip olan tartışmalı bir enerji kaynağıdır. Enerji, uranyum-235 veya plütonyum-239 izotopları kullanılarak nükleer fisyon yoluyla üretilir. Bu işlem sırasında büyük miktarda kinetik enerji üretilir ve elektriğe dönüştürülür. Nükleer Düzenleme Komisyonu, ABD'deki nükleer enerji endüstrisini denetler.
Çevresel Etki
Nükleer enerji, diğer enerji kaynaklarından farklı türde bir çevresel etkiye sahiptir. Zarar verici bir depremden sonra radyoaktif madde salınımı gibi nükleer santrallerdeki anormal olayların çevre için ciddi sonuçları olabilir. Kapsamlı yedekleme sistemleri ve modern teknoloji bu olayların gerçekleşmesi olasılığını azaltabilir. Üretilen atık boşaltılır, yüksek seviyede radyoaktif harcanmış yakıt ve düşük ila orta seviye radyoaktif atıklardır. Modern bir nükleer santral yılda yaklaşık 1.050 fit küp sıkıştırılmış atık üretiyor; Bunu her yıl atmosfere yaklaşık 24.250 ton azot oksit ve 48.500 ton kükürt oksit içeren 1000 megawatt'lık bir kömür tesisi ile karşılaştırın.
Güvenlik sorunları
Nükleer santraller terörist saldırılara karşı tamamen korunmalı. Çalınmış yakıt çubukları potansiyel olarak "kirli bomba" yapmak için kullanılabilir. Bir tesise yapılan uçak saldırısı, radyoaktif madde saldırabilir. Bununla birlikte, nükleer enerjinin kullanılması, bir ülkenin dış yakıt kaynaklarına bağımlılığını azaltmasına yardımcı olabilir ve bu yakıt kaynakları kullanılamaz hale geldiğinde ulusal güvenlik tehditlerinden ve ekonomik sorunlardan kaçınabilir.
Maliyetler
Nükleer enerji santralleri yüksek başlangıç maliyetlerine sahiptir. Tesisler çevreleme sistemlerine ve acil durum planlarına ağır yatırım yapmak zorundadır. Yaygın yedekleme sistemleri kurulmalı ve nadiren çekirdek erime tehdidinin üstesinden gelmek için acil durum planları geliştirilmelidir. Gelecekteki hizmetten çıkarmaların bir nükleer santral maliyeti de göz önünde bulundurulmalı ve finanse edilmelidir. Bu maliyetlere rağmen, nükleer santraller için kullanılan uranyum, kolayca taşınan çok yoğun bir enerji kaynağıdır.
Atık deposu
Radyoaktif atıklar uzun süreli depolama sistemlerine konulmalıdır. Harcanan yakıt çubukları, radyoaktif bozulma nedeniyle zamanla yavaş yavaş azalan tehlikeli radyoaktivite yayar. Amerika Birleşik Devletleri'nin yüksek seviyeli nükleer atıklar için kalıcı bir tesisi bulunmadığından, kullanılmış yakıt genellikle nükleer santrallerin yakınında bulunan yerlerde depolanmaktadır.