İçerik
Bakteriler, çoklu ortamlarda bulunabilen tek hücreli organizmalardır. Bakterilerin özelliklerini incelemek için biyologlar onları kontrollü koşullar altında laboratuvarda büyütürler. Bunu yapmak için, bakterilerin kendilerine optimum büyüme koşulları sağlayan bir ortama yerleştirilmesi gerekir. Besin agarı, en yaygın kullanılan büyüme ortamlarından biridir ve çeşitli farklı kimyasallardan oluşur.
ağar
Besin agarının büyük bir kısmı kimyasal agardan oluşur. Ağar, deniz yosunundan elde edilen jelatinli bir karışımdır. Su ile karıştırıldığında, yüzde 1.5'lik bir agar çözeltisi, 45 derecenin altına (113 derece Fahrenheit) soğutulduğunda bir jel oluşturur. Agar, bazik şekerin galaktoz olduğu şeker polimerleri karışımından (polisakkaritler) oluşur.
Pepton
Pepton, hayvansal dokular, süt ve bitkiler gibi doğal ürünlerin parçalanmasıyla elde edilen protein ve amino asitlerin bir karışımıdır. Peptonun besin agarı içerisindeki işlevi, mikro organizmaların büyümesi için bir protein kaynağı sağlamaktır.
Sodyum klorit
Sodyum klorür en iyi bilinen tuzdur ve tek bir klorin iyonuna bağlanan tek bir sodyum iyonundan oluşur. Besin agarında sodyum klorür varlığı, ortamdaki mikroorganizmaların sitoplazmasına benzer bir tuz konsantrasyonunu korur. Tuz konsantrasyonu benzer değilse, ozmos, fazla suyu hücreden içeri veya dışarı aktararak gerçekleşir. Bu senaryoların her ikisi de hücrenin ölümüne yol açabilir.
Su
Su, her 15 gram (0.5 ons) agar için 1 litre ilave edilen büyük miktarda besin agarı oluşturur. Su, mikro organizmaların büyümesi ve çoğalması için esastır ve ayrıca çeşitli besinlerin taşınabileceği ortamı sağlar.