İçerik
Miyosen, kabaca 24 milyon yıl öncesinden yaklaşık 5.3 milyon yıl öncesine (Oligosen döneminden sonra ve Pliyosen döneminden önce) uzanan jeolojik bir çağdır. Bu dönemde kıtanın yeryüzünün çoğu oluştu. Kıtalar modern zamanlarda tanınabilir konumlara taşınmış ve flora ve fauna bugün var olan türlere dönüşmüştür. Küresel ısınma, bitkiler ve hayvanlar üzerinde derin etkileri olan orta Miosen döneminde meydana geldi.
Miyosen Orta İklim Optimum
Miyosen'den önce, Eosen'de yaklaşık 50 milyon yıl önce, kutuplarda küresel soğutma ve buz yayılımı başladı. Miyosen Ortamı İklim Optimum (MMCO) olarak bilinen bir küresel ısınma döneminin 17 milyon ila 15 milyon yıl önce gerçekleştiği orta Miyosene kadar devam etti. MMCO, dünya genelindeki ılıman iklimleri - bugün ortalama sıcaklıkların 4 ila 5 santigrat derece (veya 7 ila 9 derece Fahrenhayt) kadar olduğunu gösteriyor. Tektonik plakaların birleştiği bir dağlık dönemi ve And Dağları, Sierra Nevada ve diğer büyük dağ silsileleri oluşmuş gibi göründü.
Otlak Genişlemesi
Her ne kadar küresel soğutma MMCO'dan sonra geri dönse de, büyük dağ siloları, yağışların azalması nedeniyle çayırların genişlemesine neden olan yağmur gölgeleri yarattı. Bu otlak genişlemeleri, büyük otçullar gibi yeni türlerin ve otlak ekosistemine adapte olan yırtıcı kuşlar dahil avcılarının gelişmesine neden olmuştur. Kayda değer türler arasında atların dünyadaki genişlemesi ve geyik ve fillerdeki artışlar ve fil gibi gomfotheres ya da toynaklı bir hayvan olan dev Chalicotherium gibi günümüzde tükenmiş türler bulunmaktadır.
Kurak Koşullar
Büyük dağ silsileleri ve hava sirkülasyonundaki değişiklikler, gezegenin tamamında daha kuru koşullara yol açtı. Bu, ormanlardaki düşüş ve çöller ve tundra gibi açık arazilerdeki artışla kanıtlanmaktadır. Fosil kayıtları, ormanlık alanlara uyarlanmış birçok türün ormanlık alan ve yağmur ormanlarının azalması nedeniyle neslinin tükendiğini göstermektedir. MMCO’dan sonra, daha kuru koşulların ve soğutmanın, kıtalar arasında birçok hayvan ve bitki türünün değiş tokuşuna neden olan Asya ve Kuzey Amerika arasında Bering kara köprüsünü açtığına inanılıyor.
İklim Bugün
Çağdaş araştırmacılar, bugün Dünya'nın neden küresel ısınmaya maruz kaldığına karar vermek için mücadele ediyor. Bazıları ipuçları için orta Miosen, MMCO sırasındaki küresel ısınma sürecine bakıyor. Bilim adamları MMCO sırasında karbondioksit seviyelerinin artmış olup olmadığını merak ediyorlar ve bunlar ısınmaya neden oluyorsa merak ediyorlar. Bu hipotezdeki artmış seviyelerin bugün daha yüksek karbondioksit düzeyleriyle nasıl karşılaştırılabileceğini merak ediyorlar. Küresel ısınmada karbondioksitin rolü konusunda araştırmalar sürüyor.