İçerik
Hücre, Dünyadaki tüm yaşamın temel birimidir ve her canlı organizmanın yapı taşıdır. Bitkiler, hayvanlar, mantarlar ve tek hücreli (tek hücreli) organizmaların tümü, birkaç temel özellik kullanılarak ayırt edilebilen farklı hücre tiplerini içerir.
Prokaryotlar - Ökaryotlar
Organizmalar iki kategoriye ayrılabilir: prokaryotlar ve ökaryotlar. Prokaryotlar bakteri ve bazı ilkel tek hücreli organizmaları içerirken, ökaryotlar bitkiler, hayvanlar, mantarlar ve protistler içerir. Prokaryotik bir hücrede, genetik bilgi (DNA), çekirdek olarak adlandırılan bir bölgede bulunur ve bir zarla çevrili değildir. Ökaryotik bir hücrede, DNA, bir zarla çevrili, çekirdek adı verilen bir bölmede bulunur.
protistler
Protistler büyük bir tek hücreli organizma grubudur. Ökaryotlar olarak, membranlı gerçek bir çekirdeğe sahiptirler. Hepsi tek hücrelidir, ancak bazen koloniler oluşturmak için bir araya gelebilirler. Protist hücreler, bitki, hayvan ve mantar hücrelerinden kendi başlarına hareket edebilme kabiliyetleri ile ayırt edilebilir. Bir veya daha fazla kuyruk (flagella), hücre zarındaki küçük tüyler (kirpikler) veya hücre zarının uzun, kol benzeri uzantıları (psödopodia) kullanarak hareket edebilirler. Bir protist hücre tam bir organizmadır ve kendi başına hayatta kalabilir, daha büyük bir organizmanın hücresi yapamaz.
Bitkiler
Bir bitki hücresinde aranacak ilk karakteristik, tüm hücreyi saran sert bir duvarın varlığıdır. Bu hücre duvarı çoğunlukla selüloz denilen bir bileşikten oluşur ve bitkilere yapılarını vermelerine yardımcı olur. Bitki hücreleri ayrıca kloroplast adı verilen büyük gövdeler içerir. Kloroplastlar güneşten enerji toplamak ve fotosentez olarak bilinen bir işlem olan şeker yaratmaktan sorumludur.
Mantarlar
Bitkiler gibi, mantar hücreleri de bir hücre duvarı ile çevrilidir. Bununla birlikte, hücre duvarının bileşimi farklıdır. Mantar hücre duvarları, kabuklu deniz hayvanlarının sert kabukları içinde de bulunan bir bileşik olan kitin'den yapılır. Mantar hücre duvarlarında selüloz mevcut değildir. Mantarlar ayrıca bitki hücrelerinde bulunan kloroplastlardan yoksundurlar, çünkü fotosentez yapmazlar.
Hayvanlar
Hayvan hücreleri bitki ve mantar hücrelerinden kolayca ayırt edilebilir, çünkü bunlar tamamen bir hücre duvarından yoksundur. Hayvan hücreleri sadece ince, esnek hücre zarı ile çevrilidir. Yapıları sağlayacak hücre duvarlarına sahip olmadıkları için hayvan hücrelerinin başka bir şekilde desteklenmesi gerekir (örneğin bir iskelet sistemi). Ayrıca fotosentez yapmadıkları için bitkilerde bulunan kloroplastları içermezler.