İçerik
Güneş sistemi iki tür gezegen içerir. İlk dört, Mars'tan geçen Merkür, kayalık veya "karasal" gezegenlerdir. Dış dört, Neptün'den Jüpiter, gaz ya da "Jovian" gezegenleridir. Bu gezegenlerdeki koşullar birbirinden çok farklı olsa da, her gezegen türü bazı benzerlikleri paylaşıyor ve keşif ve gözlem söz konusu olduğunda kendi zorluklarını sunuyor.
Gezegen Oluşumu
Gezegenler, yeni bir yıldızın etrafında kalan artık malzemeden oluşur. Yıldızın yakınında, bu malzeme katı olma eğilimindedir ve yavaş yavaş diskler ve daha sonra küreler halinde birbirine çarparak kayalara çarpmasıyla sonuçlanır. Daha uzakta yıldızlar yıldız diski donmuş gazlar gibi daha hafif malzemelerden oluşur, bu yüzden uzak gezegenler bu malzemelerden oluşma eğilimindedir. Basınç gezegenlerin yoğunluğu ile arttıkça, gazları toplayan ve gaz halindeki gezegenleri belirten kendine özgü kalın atmosferler yaratan ısı üretilir.
Görünüm ve kompozisyon
Karasal gezegenler farklıdır, ancak hepsinin belirli benzerlikleri vardır. Her birinin sağlam bir yüzeyi ve bir atmosfere sahip olmasına rağmen, Merkür ve Mars çevresindeki yerler gibi son derece ince olmasına rağmen. Gaz gezegenlerinin katı yüzeyleri yoktur, ancak kayalık bir çekirdeğe veya gezegenin derinliklerindeki yoğun basınçla metalik bir duruma itilen gazlardan oluşan bir çekirdeğe sahip olabilirler. Gaz devleri ayrıca gezegenin etrafında dönen artık malzemelerin halkalarını toplama eğilimindedir ve bunlar Jüpiters halkaları gibi neredeyse algılanamayanlardan Satürn'deki gibi olduğu gibi çok yoğun ve gezegenin en belirgin özelliklerinden birine kadar değişebilir.
Atmosferik Farklar
Kayalık ve gaz gezegenlerinin atmosferik özellikleri farklıdır. Kayalık gezegenler, Venuss'un yoğun sera gazı yüklü atmosferi gibi neredeyse varolmayan kalın ve baskıcı arasında değişen atmosferlere sahip olabilir. Güneş sistemindeki karasal gezegenlerin çoğu karbon dioksit, azot ve oksijen gibi gazlardan oluşan atmosferlere sahiptir. Öte yandan, gaz devleri çoğunlukla hidrojen ve helyum gibi daha hafif gazlardan oluşuyor. Bu büyük gezegenlerin yoğun kütlesi çekirdeğe yaklaştıkça daha da büyüyen bir atmosfer oluşturur.
Keşif Zorlukları
Karasal gezegenler, keşif için en büyük fırsatı sunar, çünkü yörüngesel gözlemlere ek olarak, uzay ajansları zemini doğrudan yüzeye çıkarabilirler. Gezegenler atmosferi hızla yüzeye ulaşan gemiyi hemen tahrip etmiş olsa da, Landers ay, Mars ve hatta Venüs'ü keşfetti. Gaz devleri, keşiflerini büyük ölçüde yörünge sondalarıyla sınırlayan keşfedilecek yüzeye sahip değildir. Ancak NASA, Galileo sondasını 2003'teki görevinin sonunda Jüpiters atmosferine çarptı ve 2005'teki Huygens misyonu, Titan'ın Saturns ayındaki uzay gemisine indi.