İçerik
Fosil yakıtların üç ana formu - kömür, petrol ve doğal gaz - adını fosil yakıtlarında bulunan ortak bir unsur olan karbondan alan Karbonifer Dönemi'nde oluşmuştur. Isıya maruz bırakılarak ve Dünya kabuğunun milyonlarca yıl içindeki baskısı ile kömür, yağ veya doğal gaza dönüşen organik bitki ve hayvan kalıntılarından oluşmuşlardır. Fosil yakıtların organik kökü karbonun varlığını açıklar, ancak hidrojen, kükürt, azot ve oksijen gibi diğer elementler de fosil yakıtların bileşenleridir.
Kömür
Penn State Dünya ve Maden Bilimleri Fakültesi'ne göre, kömür karbon, hidrojen, azot, kükürt ve oksijenden oluşur. Her biri kendi kimyasal bileşimine sahip üç tür kömür vardır. Antrasit en çok karbona sahipken, linyit karbondaki en düşük, hidrojen ve oksijen bakımından en yüksek olanıdır. Bitümlü kömürün içeriği antrasit ve linyit arasındadır. Kömür ayrıca, genellikle kuvars, pirit, kil mineralleri ve kalsit olan bazı mineral içeriğine sahiptir. Torbada kalan demir ve çinko gibi elementler veya sonunda kömür haline gelen ayrıştırılmış bitki katmanları bu mineralleri oluşturmak için birleşebilir.
Doğal gaz
Kömür gibi doğal gaz da karbon, hidrojen, azot, kükürt ve oksijenden oluşur. California Enerji Komisyonu'na göre kömür gibi mineral içeriğine sahip değil ve sert, siyah bir madde yerine, doğal gaz havadan daha hafiftir. Kokusu yoktur ve göremezsiniz ve yeraltı petrolünün yakınında bulunur. Doğal gazdaki karbon ve hidrojen elemanları tipik olarak yüksek derecede yanıcı olan metan gazı veya CH4 oluşturmak üzere birleşir.
Sıvı yağ
Petrol veya petrol de karbon, hidrojen, kükürt, oksijen ve azottan oluşur, ancak sıvı haldedir. Hem petrol hem de doğal gaz, kaya kıvrımları arasında veya yağı tutan gözenekli kayaların içinde bulunur. Diatomlar, fitoplankton gibi deniz canlıları ölüp deniz tabanına düştüğünde, sonunda tortu ve kayaya gömülürler. Büyük basınç ve ısı altında, bu diatom katmanları yağ veya doğal gaz haline gelir. Koşullar çok sıcaksa, yağın gaz olması daha olasıdır. Yağ mayınlı ve daha sonra benzin, gazyağı veya diğer ürünlerde rafine edilir.
Yanma
Yanma, fosil yakıtlar yakıldığında meydana gelir ve fosil yakıtlardaki elementler oksitlenir veya oksijenle birleşir. Kömür yakıldığında, karbon karbondioksit veya CO2 oluşturmak için oksitlenir. Benzer şekilde, azot azot oksit veya N02 olur ve kükürt kükürt dioksit veya S02 olur. Kömür ve yağda bulunan mineral içeriği kül olur.