İçerik
Otlaklar, otların ağaçlar ve çalılar üzerinde ağırlıklı olduğu yerler olarak tanımlanır. Dünyada iki ana tür çayır vardır: savan ve ılıman çayırlar. Savannas, ayrı çalılar ve ağaçların çimler arasında dağıldığı yerler olarak tanımlanmaktadır. Ilıman otlaklarda, ağaçlar ve çalılar tamamen yoktur veya nadirdir. Çayırlar uzun otlara sahiptir ve bozkırlar kısa otlara sahiptir, ancak her ikisi de ılıman otlaklardır. Ilıman otlakların en belirgin üç özelliği iklimi, toprağı ve florası ve faunasıdır.
Otlak biyomu gerçekleri hakkında daha fazla bilgi edinin.
İklim
Fotolia.com'dan "> ••• Hot rhino görüntü by Fotolia luckettAdından da anlaşılacağı gibi, ılıman çayırlıklar soğuk kışlar ve sıcak yazlar ile ılıman bir iklime sahiptir. Sıcaklıklar, bazı bölgelerde eksi-40 derece Fahrenheit düşük bir kış ile diğer bölgelerde ve hatta aynı bölgelerde 100 derece Fahrenheit'ten yüksek bir yaza kadar değişebilir.
Yağışların otlakların özellikleri üzerinde önemli bir etkisi vardır. Islak bölgeler daha uzun ot üretir ve Kuzey Amerika'da çayırlar, Güney Amerika'da pampalar ve Afrika'da veldt olarak adlandırılır. Kurutma bölgeleri daha kısa çimler üretir ve bunlara bozkır denir.
Yıllık yağış, çayırlar için 20 ila 35 inç arasında ve bozkırlar için 10 ila 20 inç arasında değişir. Mevsimsel olma eğilimindedir; yağışların çoğu ilkbahar ve yaz aylarında görülür. Kuzey Amerika, Güney Amerika ve Afrika'da büyük alanlar var; bozkırlar Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya'da.
Toprak
Ot kökleri derin büyür ve çok dallıdır. Bu köklerin çürümesi, besinler açısından zengin ve verimli üst katmanlara sahip, derin, koyu, tutarlı bir toprak üretir. Bu, burada yetişen birçok ot ve otlak bitkisine besin sağlar.
Çayır Bitkileri ve Hayvanlar
Fotolia.com'dan "> ••• Mongolia steppe image by Fotolia.comTanım olarak, çimler ılıman çimlerdeki otlak bitki yaşamının çoğunu oluşturur. Yine de orada yetişen birçok çiçek türü vardır. Mevsimsel kuraklık, çimlerdeki orman yangınları ve hayvan sürülerinin otlatılması, büyük ağaçların ve çalılıkların büyümesini engellemektedir, ancak burada bulunacak çok az şey vardır: söğütler, meşe ve pamuk ağaçları, suyun olduğu yerde yetişir.
Çok çeşitli hayvanlar bu otlakları ev yapar. Çayır köpekleri, vahşi atlar, bizon, jack tavşanları, kurtlar ve geyikler gibi hayvanlar, sayısız kuş ve böceğin yanı sıra Amerikan çayırlarının sakinleri arasındadır. Afrika veldt ceylan, zebra ve gergedanlar da dahil olmak üzere farklı ancak aynı derecede çeşitli bir gruba ev sahipliği yapıyor. Bozkır faunası tavşan, fare, antilop, porsuk, tilki ve diğerlerini içerir.
Diğer özellikler
Bu çayırların çiftçilere ve özellikle çiftçilere sunduğu fırsatlar göz ardı edilmedi. Doğal otlakların çoğu çiftliğe ya da otlak alanlarına dönüştürülmüştür. Otlakların aşırı otlatılması toprak erozyonuna ve biyolojik çeşitliliğin kaybına neden olabilir.
Bununla birlikte, uygun şekilde kontrol edilen otlatma, otlak ekolojisi üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabilir. 2006 tarihli “California Vernal Pool Grasslands'daki Biyoçeşitlilik ve Ekosistem Fonksiyonu Üzerine Otlatma Etkileri” adlı makalesinde, Dr. Jaymee Nature Conservancy'deki Marty, bazı durumlarda otlamanın alanın biyolojik çeşitliliğini artırdığını gösterdi.
Otlak biyomlarının özellikleri hakkında daha fazla bilgi edinin.