İçerik
Gezegen Satürn güneş sistemindeki en muhteşem halka sistemine - yani bir yörüngeli düzlemde yolculuk yapan milyarlarca buz parçacığının ürününe sahiptir. Satürn ayrıca etrafını saran sağlam bir uydu koleksiyonuna sahiptir.Son zamanlarda yapılan çalışmalar, dünya dışı yaşam için potansiyel konaklar olarak bu aylara odaklandı. Aslında, uzay sondaları tarafından derlenen veriler, her biri hayatı besleme potansiyeline sahip olabilecek yoğun atmosfer, hidrokarbon denizi ve aktif volkanizma ile ayları gösteren bilim adamlarını şok etti.
Satürn
Güneş sistemindeki ikinci en büyük gezegen olan Satürn, esas olarak hidrojen ve helyum gibi gazlardan oluşuyor ve alçak bulutlarında sadece bir miktar su buzu var. Saturns bulutlarının sıcaklığı yaklaşık negatif 150 derece Santigrat (negatif 238 derece Fahrenheit), ancak atmosferde alçaldıkça sıcaklık artar. Düşük su seviyeleri ve orada bulunan büyük baskılar, gezegenin kendi içinde yaşamın oluşmasını pek mümkün kılmaz.
Yaşam için Düşmanca Bir Ortam
Sıvı suda çözünen hidrokarbon molekülleri, dünyadaki yaşamın temelini oluşturur. Bilim adamları bu iki maddenin yaşam için gerekli olduğuna inanıyorlar ve güneş sistemi içindeki diğer cisimler üzerinde yaşam ararken bu kriterleri kullanıyorlar. Saturns çekirdeği sıvı hidrojen, erimiş kaya ve erimiş buzdan oluşur. Erimiş buz olmasına rağmen, çekirdeğin yakınındaki basıncın 5 milyon atmosfer (5,066,250 bar) olduğu tahmin edilmektedir, ki bu bilinen herhangi bir ekstremofil (aşırı bir ortamda yaşayan organizma) tarafından tolere edilebilecek baskının ötesindedir.
Satürn atmosferinde sadece az miktarda su vardır ve bunlar üst atmosferdeki bulutların içine bağlanır. Bu bulutlardaki sıcaklıkların negatif 20 derece Santigrat (eksi 4 derece Fahrenhayt) olduğu ve basınç yaklaşık 7.9 atmosfer (8 bar) olduğu tahmin edilmektedir. Bu koşullar yaşam için tolere edilebilir, çünkü Dünya'daki bakteriler buzda canlı bulundu. Buna rağmen, karmaşık organik moleküllerin eksikliği Saturns atmosferinde yaşamı pek mümkün kılmaz.
titan
Titan, herhangi bir Saturns ayının en geniş çapına sahiptir ve şaşırtıcı bir şekilde, Merkür gezegeninden daha büyüktür. Titanlar büyük boy azot ve metandan oluşan bir atmosferi sürdürmek için yeterli yerçekimi sağlar. NASA Cassini uzay aracı tarafından yürütülen 2010 tarihli bir bilimsel çalışma, zorlu ayda dünya dışı yaşamın olabileceğini öne sürüyor. Johns Hopkins Üniversitesi'nden Darrell Strobel, Cassini verilerini kullanarak Titans atmosferindeki hidrojen miktarını analiz etti. Araştırma, hidrojenin atmosferden toprağa doğru aktığını ve sonra ortadan kaybolduğunu buldu. Bu, hidrojenin bilinmeyen bir kimyasal veya biyolojik işlemde kullanıldığını gösterir.
Enseladus
Saturns'nın küçük aylarından biri Enceladus, yoğun bir bilimsel araştırma konusu oldu. Cassini uzay aracı, Enceladus'tan geçen bir dizi yakın uçuş yaptı ve potansiyel bir yeraltı denizinden çıkan su jetleri buldu. Jetlerin daha ileri analizleri, dünyadaki okyanuslara benzer bir tuzluluk ile tuz içerdiklerini göstermiştir. Bazı bilim adamları, dünya dışı bakterilerin yeraltı okyanusunda yaşayabileceğini ve jetlerin örnek toplama görevine kolayca ulaşabilecekleri uzaya yaydıklarını öne sürdüler.
Hyperion
Hyperion, Satürn'ün yörüngesinde küçük, tek biçimli bir aydır. Büyüklüğü bir atmosfere sahip olmasını engeller ve yüzeyi çok fazla krater olur. Cassini uzay aracı Hyperions yüzeyinin kompozisyonunu inceledi. Yüzeyin su buzu, karbondioksit buzu ve organik moleküller içeren küçük parçacıklardan oluştuğunu buldu. Güneşten gelen ultraviyole ışığa maruz kaldığında, bu organik moleküller biyolojik moleküller oluşturabilir. Çalışma, Hyperion'un yaşamın temel bileşenlerine sahip olabileceğini öne sürüyor.