İçerik
Her yıl milyonlarca ton atık üreten endüstriyel bir toplumda, elden çıkarma önemli bir sorun haline geliyor. Geri dönüşüm, düzenli depolama ve yakma işlemlerinin tümü çözümde bir rol oynamaktadır. Toksinlerin çöp içindeki etkileri ve varlığının saf fiziksel kütlesi, birçok yerde belediyeler ve atık imha kurumları için endişe yaratmaktadır.
Arazi kullanımı
Bazı depolama alanlarının büyüklüğü neredeyse düşünülemez. New York şehrinin dışındaki Staten Adası'ndaki The Fresh Kills depolama alanı 2.200 dönümlük bir alan kaplıyor. Bu miktarda çöp üreten bir toplumda, çöplükler için arazi kullanımı bir sorun haline geliyor. Özellikle Japonya gibi yoğun nüfuslu, yüksek tüketimli yerlerde, çöp depolamak için tahsis edilen alan miktarı sakinleri rahatsız ediyor. Çözümler arasında geri dönüşüm, ambalajın azaltılması ve tüketim oranlarının düşürülmesi yer alıyor.
Toksinler
Atılan birçok nesne türü, bitkilerin, hayvanların ve insanların sağlığını etkileyen toprağa ve suya sızabilen toksik maddeler içerir. Elektronikte cıva, kurşun, kadmiyum, krom ve çevre sağlığını tehlikeye atan diğer metaller bulunur. İnşaat atıkları asbest, fosil yakıt türevleri ve diğer toksik maddeler içerebilir. Bu maddeleri kontrol altına almak için alınacak önlemler, milyonlarca ton daha az toksik çöpün içinde dağılmış olmaları nedeniyle tahrip edilmelerini engelliyor.
Metan
Çöp ve çöp çok büyük bir yığına konduğunda çürümeye başlarlar. Bu çürüme, karbondioksitten birçok kez daha güçlü bir sera gazı olan metan üretir. Metan, depolama alanından çıkar ve atmosfere kadar süzülür ve küresel ısınmaya katkıda bulunur. Bu sorunun en iyi çözümlerinden biri aslında bunu bir faydaya dönüştürür: eğer metan çöp sahasından kaçarken yakalanırsa yakılabilir ve elektrik enerjisine dönüştürülebilir. Bu çözüm zaten birçok depolama sahasında kullanılıyor.
Koku
Katı atık bertarafının daha az şiddetli ancak birçok kişiye daha aşina olduğu bir etkisi kötü koku. Komşu çöplükler sıkça bunlardan çıkan kokudan şikayetçidir ve bu yeni çöplüklere yönelik tekliflerin önerilen alanların komşularının sıkça karşı çıkmasının sebeplerinden biridir. Enerji için metan kullanan projeler, çöplükten kaçan zararlı gazların miktarını azaltırken, kötü kokuyu tamamen ortadan kaldırmazlar. Çöp depolama alanlarının büyüdüğü göz önüne alındığında, koku sorunu için hazır bir çözüm bulunmamaktadır.
okyanuslar
İnsan atığının okyanuslar üzerindeki etkisi, yaygın bir şekilde, Amerika Birleşik Devletleri'nden plastik çöplerle dolup taşan daha geniş bir alan olan Pasifik Okyanusu'ndaki "çöp yamasına" geniş çapta tanıtım yapıldığı için yaygın olarak bilinir. Bu, yalnızca insan atığı tarafından yaratılan okyanuslara yönelik tehdidin en dramatik örneğidir.