İçerik
Mercanlar dev deniz bitkilerine veya kayalara benzese de, aslında milyonlarca minik hayvandan oluşur. Mercan resifleri okyanusun yağmur ormanı gibidir - okyanus tabanının çok küçük bir yüzdesinde bulunurlar, ancak deniz türlerinin neredeyse yüzde 25'ini barındırırlar.
Mercan Türleri
Mercan iki tipte gelir - sert mercanlar ve yumuşak mercanlar. Sert mercanlar kolonilerde büyür ve mercan resifleriyle ilişkili kaya gibi eşsiz oluşumlardan sorumludur. Yumuşak mercanlar bitkilere benzer.
Mercan polipleri
Mercan polipleri aslında mercan olan hayvandır. Bir "mercan" dalı veya mercan tarafından üretilen dış iskelet, bir mercan kolonisi olarak bilinen binlerce poliple kaplıdır. Mercan polipleri, tentacles kaplı bir açıklığı olan küçük bir çanta benzeri gövdeden oluşur. Bu polipler büyüdükçe kireçtaşı iskeleti oluştururlar. Öldükten sonra (genellikle birkaç yıl), iskelet yeni bir polip için temel olarak kullanılır ve sonuçta resif oluşumları oluşturulur.
Mercan Büyüme ve Ömrü
Küçük mercan poliplerinin bütün bir resif yaratması uzun zaman alıyor. Mercan oluşumları yılda ortalama 1 ila 8 inç büyür. Bugünün mercanlarının ataları 240 milyon yıl öncesine dayanırken, günümüzde resifler 50 milyon yıldan daha uzun bir süre önce büyümeye başlamış, ancak çoğu resif yaklaşık 5.000 ila 10.000 yıl arasındadır. Tüm resifler bu yaşta büyüyebilse de, her mercan kolonisinin yüzlerce yıllık önemli bir ömrü vardır. Ve bireysel mercan polipleri sadece birkaç yıl yaşayabilir.
Mercan Hayatta Kalma
Mercan resifleri, hayatta kalmak için çok özel koşullara ihtiyaç duyar ve bu nedenle çok kırılgan kabul edilir. Mercanlar genellikle, güneş ışığına ve büyümeye ihtiyaç duydukları tuza ihtiyaç duyduklarından berrak, sığ, tuzlu suda bulunurlar. Sıcak sıcaklıklara ihtiyaçları vardır ve nadiren 70 derece Fahrenheit'ten daha soğuk suda bulunurlar. Mercanlar ayrıca kirlenmeye karşı son derece hassastır.
Mercanların Önemi
Mercanlar, binlerce balık türü dahil okyanusların 1 / 4'üne ev sahipliği yapmaktadır. Mercan resifleri de koruma sağlar. Bariyer resifleri, büyük dalgaları ve fırtınaları kıyı şeridinin çökmesini önler. Dünyanın çoğu turizm gibi gıda ve ekonomik üretim için mercan resiflerine güveniyor. Mercan resifleri, yapılarında ve yaşayan hayvanlarda potansiyel tıbbi tedavileri de barındırır.