İçerik
Yüksek tepelerden derin havzalara, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatı bölgesi, farklı yer şekillerinin renkli bir ürün yelpazesine ev sahipliği yapar. Hangi kara alanlarının güneybatı bölgesini oluşturduğuna dair kesin sonuç kaynağa bağlı olarak değişmektedir, ancak her zaman New Mexico ve Arizona eyaletlerini içermektedir. Güneybatı'nın tanımları ayrıca Kaliforniya, Nevada, Utah, Colorado, Teksas ve hatta Oklahoma eyaletlerinin tamamını veya bir kısımlarını içerebilir.
Dağ
Rocky Dağları, batı ABD ve Kanada’dan geçen 3,000 mil uzunluğundaki bir zincirdir ve güney kısımları New Mexico, Utah ve Colorado bölgelerini kapsar. Aslında, tüm zincirin en yüksek noktası Colorado’nun Mt. 4.399 metreye yükselen Elbert. Birkaç yan dağ silsilesi güney Rockies'in içinde yer almaktadır. En kayda değer New Mexico’nun Jemez Dağları; güney Colorado ve kuzey New Mexico'da paralel eğrilerde koşan San Juan ve Sangre de Cristo Dağları; ve merkezi Colorado’da, doğusundaki düz araziden çarpıcı biçimde yükselen Front Range. Çevre birimlerin güneybatısındaki diğer dağ silsileleri arasında Kaliforniya’daki Sierra Nevada Dağları, Utah’taki Wasatch Dağları ve Teksas’taki Guadalupe Dağları bulunmaktadır.
Yaylalar
Güneybatı ABD peyzajı da platolara sahiptir: göreceli olarak üst kısımlara sahip yüksek yüzeyler. Muhtemelen Güneybatı'daki en önemli plato, Arizona, New Mexico, Colorado ve Utah'da yaklaşık 337.000 kilometrekare (130.000 mil kare) alan Colorado Platosu'dur. Rocky Dağları'nda olduğu gibi, Colorado Platosu içinde daha küçük yaylalar bulunur. Örneğin, Kaibab Platosu, Arizona’nın Büyük Kanyonuna bitişiktir ve 2.804 metreden (9.200 fit) yüksekliğe ulaşır. Paunsaugunt Platosu, Utah’ın Bryce Canyon Ulusal Parkı’nı çevrelemektedir ve Grand Staircase, Grand Canyon ve Bryce Canyon arasında bağlantılı bir plato dizisinden oluşmaktadır.
Ovalar ve Havzalar
Güneybatıların çoğu yüksek kotlarda oturuyor ve yüksek dağ zirveleri içermesine rağmen, bölge daha az yatar ve daha düz bölgelere sahiptir. Bir dizi vadi ve dağın kesdiği kase benzeri bir alan olan Büyük Havza, Nevada'nın çoğunun yanı sıra Utah ve Kaliforniya bölgelerini de elinde bulunduruyor. Kaliforniya’nın Ölüm Vadisi’ndeki Badwater Havzası, Kuzey Amerika’nın en alçak noktasıdır ve Büyük Havzanın içindedir. Bölgenin diğer tarafında, Amerika’nın ekmek sepeti - Great Plains’in güneyi, Teksas’ın ve Oklahoma’ın büyük bir bölümünü, ayrıca Colorado ve New Mexico’nun doğusunu kapsıyor.
Kanyonlar ve Escarpments
Güneybatı bölgenin en ünlü kanyonu olan Büyük Kanyon, kuzeybatı Arizona'daki Colorado Nehri boyunca 446 kilometre (277 mil) uzanıyor. Gezegendeki en önemli jeolojik özellikler arasında yer alan bu kanyon, noktaların derinliklerinde 1,7 kilometreden (1 mil) daha fazla düşüyor. Güneybatıdaki en belirgin iki kanyon, güneyi, Utah’ın güneyindeki teknik olarak bir ya da dik yamaç olan Paunsaguant Platosu'nun teknik ya da dik yamacında bulunan Bryce Canyon ve Zion Kanyonu'dur. Güneybatıdaki son büyük yeryüzü şekilleri, Arizona Platosu'nun güney kenarını oluşturan 610 metre yüksekliğinde bir tırmanma olan Arizona’nın Mogollon Rim’idir.