İçerik
Fosiller, koruma süreçlerine bağlı olarak beş tipte sınıflandırılabilir. Bir organizma tortu ile gömüldüğünde, tortu kayaya dönüşürse fosilin arkasında kalabilir. Kayalarda organizmalar tarafından bırakılan izlenimler, yaratıktan alınan doku ve iskelet gibi orijinal malzemeler değildir. Organik materyal, jeolojik zaman içerisinde değiştirilir, dönüştürülür veya çözülür.
permineralizasyon
Bir organizma gömüldükten sonra, boş alanlar yer altı suyu tarafından istila edilebilir. Su mineral bakımından zenginse, organizma ile aynı şekilde çökelecek veya kristalleşecektir. Kristaller, çözülen organizmayı doldurur ve değiştirir. Organizma yavaş yavaş bozulursa, daha fazla ayrıntı sağlayan daha fazla kristal oluşabilir.
Kalıplar ve Kalıplar
Genellikle, organizma zamanla çözünme veya bozulma ile tamamen çıkarılır. Organizma yok olurken yaratılan oyuklar tortu ile doldurulabilir. Organizma gittiğinde, kayada yalnızca bir izlenim kalır. Bir fosil bir organizmanın dışına negatif bir im ise, o zaman bir küf oluşur. Organizma tortu ile doldurulursa, o zaman alçıdır.
Yeniden kristalizasyon
Organik materyal alınmazsa fosilin bir parçası olmak için değiştirilebilir. Tortu içindeki cenazeden kaynaklanan ısı ve basınç, orijinal malzemenin yapısını organizmadan değiştirebilir. Kemiklerdeki kalsiyum kalsit veya aragonit halinde yeniden kristalleşebilir. Bir organizmada yeniden kristalleştirilen bileşikler, yeni mineraller oluşturmak üzere yeniden düzenlenir. Yeniden kristalleşme en sık olarak kalsiyum açısından yüksek kemiklerde veya kabuklarda meydana gelir.
kömürleşme
Canlılar büyük miktarda karbon içerir. Gömüldüklerinde ve sıkıştırıldıklarında, orijinal organizmanın koyu siyah küflerine dönüşebilirler. Yoğun ısı ve basınç fosili eziyor ve deforme ediyor. Yeterince ısı ve basınçla kömür oluşur. Bitki yaprak fosilleri bozulmamış olarak bulunur, ancak düzleşirler ve iki boyutlu olduklarından kömürleşirler. Malzeme karbonizasyonla uzaklaştırılmaz, ancak değiştirilir.
Bioimmuration
Yaşam formları bazen birbirinin üzerinde büyür. Mercan gibi deniz yaşamı, diğer mercan veya deniz süngeri parçalarını sıkça tüketen veya çevreleyen iç içe geçmiş yapılar oluşturur. Kendileri ayrı fosiller olan mercan fosil kalıntıları içinde kalıplar veya boşluklar geride kalabilir. Sert kabuğu olmayan bir organizma, etrafını saran daha büyük yaratıkta boş alanların arkasında kalacaktır.