İçerik
Dünya, ortak iklimsel ve biyolojik özellikleri paylaşabilen birkaç bölgeye sahiptir. Bu bölgelere biyom denir. Otlaklar, ağaç eksikliği, ancak yine de bol bitki örtüsü ve hayvan yaşamı ile karakterize edilen bir tür biyomdur. Bitkiler ve hayvanlar ve diğer canlı organizmalar, bir biyomun biyotik faktörleridir. "Otlaklar", tropik ve subtropikal otlaklar, ılıman otlaklar, su basmış otlaklar ve montan (dağlık) otlaklar dahil olmak üzere birçok biyom alt sınıfını içine alan çok geniş bir terimdir. Biyotik bileşenlere ek olarak, abiyotik faktörler otlaklardaki çevreyi etkiler.
Sıcaklık
Otlaklar, Ekvator yakınındaki yüksek sıcaklık alanlarında ve subarctik bölgelere yakın orta ila düşük sıcaklık alanlarında oluşur. Ancak, otlaklar Kuzey ve Güney kutuplarına yakın kutup bölgelerinde bulunmaz. Equator'a yakın olan çayırlıklar, genellikle ya yıl boyunca çok ılık sıcaklıklarla tropik çimler (ılıman yıl boyunca) ılıman çimlerdir. Ekvatordan uzaktaki otlaklar çoğunlukla ılıman otlaklar ve montan otlaklarıdır.
Yağış
Tropikal çayırlar, her yıl 60 inç'e kadar tüm otlak biyomlarından en fazla yağmuru alır. Ilıman otlaklar ortalama olarak çok daha az yıllık yağış alır (yılda en fazla 40 inç). Su altındaki çayırlar, çok ıslak olmasına rağmen, yılda 30 ila 40 inç civarında olan tropik alanlardan daha az yıllık yağış alır. Montan otlakları, yılda 30 inçten fazla olmamak üzere en düşük yağış miktarını alır ve sıklıkla yağış miktarı kar şeklinde olur.
Nem
Havadaki nem yüzdesi olan nem, otlak biyomlarının diğer bir abiyotik faktörüdür. Tropikal otlaklar ve su altındaki otlaklar çok nemlidir, yani havada çok yüksek oranda nem vardır. Ilıman otlaklar biraz nemlidir, ancak kuru ya da az nemli hava anlamına gelen kurak olabilir. Montan otlakları tipik olarak çok kuraktır; ancak, bazıları hafif nemlidir.
Topografya
Topografya, biyomun yükseklik ve arazi özelliklerini ifade eder. Tropikal çayırlar, topoğrafyada geniş ölçüde farklılık gösterir, bazıları yüksek rakımlı bölgelerde, bazıları ise düşük rakımlı alanlarda. Ayrıca, genellikle çok engebeli, engebeli manzaralarda ortaya çıkarlar. Ilıman çayırlıklar genellikle daha düzdür ve orta ila alçak kot bölgelerinde bulunur. Su altındaki meralar neredeyse tamamen düz ve alçak yerlerden oluşuyor. Montan otlakları genellikle yüksek rakımlı bölgelerde bulunur.