İçerik
Su aygırı, Afrika'nın nehirlerinde yaşayan ve Sahra Çölü'nün güneyinde akan otçul bir memelidir. Üçüncüsü kara hayvanları arasında yalnızca fil ve beyaz gergedandır, erkek su aygırı 9.000 pounddan daha ağır olabilir. Balinalarla en yakından ilişkili olan su aygırı, aşırı derecede bölgeseldir ve dünyadaki en agresif memeliler arasında yer almaktadır.
Duyu organları
Zamanlarının çoğunu su içinde geçiren su aygırları, bu alışkanlığı mümkün kılan, örneğin kafalarının üstünde bulunan gözler, kulaklar ve burun delikleri gibi uyarlamaları vardır. Bu duyu organlarının konumu, hayvanın kalan kütlesini suya batırırken hayvanın suyun üstünde görmesini, duymasını, nefes almasını ve koklamasını sağlar. Su aygırı, su aygırı başını suyun altına batırdığında kapanır. Hipopotamlar gözlerini koruyan şeffaf membran sayesinde sualtını da görebilirler. Dahası, su aygırı alt çene kemiğinin, balinalarda ve yunuslarda olduğu gibi su altındaki sesleri ayırt etmesine izin verdiğine inanılmaktadır.
Ter
Ter bezlerinin olmamasını telafi etmek için, su aygırı gözenekleri kanla kolayca karışabilen koyu kırmızı bir maddeye neden olur. Bu akıntı hayvanı güneş yanığından korur ve cildinin nemli kalmasına yardımcı olur. Biyologlar, bu sekresyonun, su aygırı cildinin ve açık yaraların kirli sularla temas ettiğinde enfekte olmalarını önleyen antiseptik özelliklere sahip olabileceğine inanmaktadır.
Ayaklar
Su aygırı, çift parmaklı tırnaklı hayvanları içeren artiodactyla takımına aittir. Hipopotamların, her bir ayak üzerinde, muazzam ağırlıklarını dağıtmak için vantilatörlerin birbirinden ayrıldığı, dört ayak parmağı vardır. Ayak konstrüksiyonu karada ve nehir diplerinde yürürken dengelerini korumalarını sağlar.
Diş
Hipopotamların keskin dişleri ve köpek dişleri - yemek yemek yerine savaşmak için kullanılır - yaşamları boyunca sürekli büyür.Dövüşün çoğunu yapan erkek hipopotamların düşük kanunları 1,5 metre uzunluğunda olabilir. Düşük köpekler sürekli olarak daha küçük üst köpeklere sürtünür ve birincisini keskin tutar. Dişilerde köpekler çok daha kısadır.
Yem Adaptasyonları
Hipopotamlarda kalın dudaklar ve otlamak için tasarlanmış geniş ağızlar bulunur. Büyük ölçüde etkin olmayan yaşam tarzları, boyutlarına göre küçük olan ve bu nedenle çok fazla enerji sağlamayan çimlerden oluşan diyetleri ile el ele gider. San Diego Hayvanat Bahçesi'ne göre bir su aygırı mide iki gün boyunca yiyecek tutabilir. Gerekirse, hipopotamlar üç hafta kadar yemekten vazgeçebilirler.
Kuyruk
Hipopotamlar dışkılarını kendi sınırlarını tanımlamak için kullanırlar. Afrika Yaban Hayatı Vakfı'nın “raket benzeri” olarak tanımladığı düz kuyrukları bu görevde desteklenir.