İçerik
Satürn, Dünya'dan 95 kat daha büyüktür ve güneş sistemimizdeki, Jüpiter ile Uranüs arasında güneşten altıncı sıradadır. Kendine özgü halkaları ve soluk gümüş rengi, onu teleskopla en tanınan gezegenlerden biri yapar. Satürn gaz devi veya Jovianus gezegen sınıflamasına giriyor.
Yüzey
NASA bilim adamları, Satürn'ün çoğunlukla küçük bir demir ve kaya çekirdeğine sahip dönen gaz katmanlarından oluştuğuna inanmaktadır - en garip özelliği yapışkan bir sıkıştırılmış gaz tabakasıdır. NASA bilim adamları, çekirdeğin dışından, Satürn'ün tanımlanabilir çeşitli katmanlardan oluştuğunu düşünüyor. Amonyak, metan ve su dış çekirdeği oluşturur; daha sonra, yüksek oranda sıkıştırılmış metalik hidrojen tabakası vardır. Bu yüzeyden aldıkça kademeli olarak daha gaz halindeki viskoz bir sıkıştırılmış helyum ve hidrojen tabakası ile kaplıdır.
Atmosfer
Satürn, 1.100 mil rüzgarla gezegenin etrafındaki bantlara gerilmiş kalın bir bulut tabakasıyla kaplıdır. Dünya'dan hiçbir hayvan veya bitki yaşamı Satürn'de hayatta kalamaz ve NASA bilim adamları gezegenin kendi yaşamlarını sürdürebileceğinden şüphe ederler.
Sıcaklık
Satürn ekseni üzerinde güneşten uzak kalkar. Bu, güneşten gelen ısının güney yarımkürede kuzey yarımküreden daha fazla ısındığı anlamına gelir. Güneşten olan uzaklığı nedeniyle, 91 milyon Dünya ile karşılaştırıldığında 840 milyon mil, Saturns dış bulutları aşırı soğuk. NASA cihazları ortalama bulut sıcaklığını eksi 175 derece C (eksi 283 derece F) olarak ölçer. Bulutların altında, NASA sıcaklığın çok daha yüksek olduğuna ve tahmin edildiğine inanıyor Satürn, büyük ölçüde gezegenlerin sıvı hidrojeni ve helyum arasındaki kimyasal reaksiyondan dolayı, güneşten aldığından 2.5 kat daha fazla ısı veriyor.
Yoğunluk ve Kütle
Satürn'ün Dünya'dan çok daha büyük olmasına rağmen, daha az yoğundur - öyle ki NASA bilim adamları bir Satürn grubunun suda yüzeceğine inanıyorlar. Satürn'ün eşit büyüklüğünde bir küpüne karşı tartılsaydı, bir Dünya yüzeyinin küpü çok daha ağır olurdu. Satürn'deki yerçekiminin, Dünya'dan biraz daha güçlü olduğu tahmin edilmektedir, bu yüzden Dünya üzerindeki 100 kiloluk bir cisim, Satürn'ün kilosundan 107 kilo alacaktır.
Halkalar
Tanınabilir özelliklerin çoğunu, en genişinin 180.000 mil genişliğinde fakat sadece birkaç bin fit kalınlığında olan halkaları oluşturur. Yüzükler Satürn'ü ekvatorunda çevreliyor ancak gezegenin kendisi ile temas kurmuyor. Toplamda Satürn'ün her biri binlerce küçük elemeden oluşan yedi halka vardır. Bu elekler, bazıları toz kadar küçük, bazıları 10 metre kadar büyük olan milyarlarca buz parçacıklarından oluşur. Saturns halkaları son derece geniş olsa da, inanılmaz derecede incedirler, Dünya profilinden bakıldığında neredeyse görünmezdir.
Moons
Satürn'ün çapı 31 milden daha fazla olan 62 ay ve daha birçok küçük “ay ışığı” var. En büyük ay olan Titan, Dünya'nın yaklaşık yarısı kadardır ve Merkür gezegeninden daha büyüktür. Çoğunlukla azottan oluşan kendi atmosferine sahip olan tek kişidir. Satürn'ün diğer uyduları arasında, yüzeyinin üçte birinden fazlasını alan dev kraterli Mimas ve silindirik şekli olan Hyperion yer alıyor.
Satürn'e düşen görevler
Satürn'ün yörüngesine son bakan, 1997'de Avrupa Uzay Ajansı, NASA ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak misyonu olarak başlatılan Cassini-Huygens'ti. İnşaa edilen en büyük gezegenler arası uzay gemilerinden biri olan Cassini yedi yılını Satürn'e, halkalarına ve aylarına doğru uçurarak geçirdi. 2005 yılında Cassini uzay aracı Huygens’i Titan’ın incelemesi için kullandı.
Bilim adamları, NASA'nın Saturn ve Jüpiter'i analiz etmek için Pioneer 11'i piyasaya sürdüğü 1973'ten bu yana Satürn'ü problarla çalışıyor. 1979'da 13.000 mil uzaklıktaki Satürn'ü geçti ve bilimsel verileri ve Satürn'ün ilk yakın çekim fotoğraflarını geri gönderdi. Bu bilgi iki Saturns halkasının ve onun manyetik alanının keşfedilmesine yol açtı. 1977'de NASA, sırasıyla 1980 ve 1981'de Satürn'e daha yakın olan Voyager 1 ve Voyager 2'yi Pioneer 11'in gerçekleştirdiğinden daha başlattı. Her iki Voyager görevi, NASA'ya Saturns aylarının ayrıntılarını ve halkaları hakkında ek bilgi sağladı.