İçerik
Otlaklar, Dünya'nın başlıca karasal biyomlarından birini oluşturur. Otların hakim olduğu ve diğer biyotik faktörlerin oluşturduğu, tropikal ve ılıman iklimlerde farklı türlerde çayırlar vardır. Tropikal çayırlıklar, Afrika savanı dahil olmak üzere Afrika, Avustralya, Güney Amerika ve Hindistan’ın büyük bölümünü kaplamaktadır. Ilıman çayırlıklar Kuzey Amerika çayırlarının yanı sıra Avrupa, Güney Amerika ve Rusya ve kuzey Asya'daki bozkır bölgelerini içerir.
Bitkiler
Otlak biyomları, farklı ot ve forbes bir bolluk tarafından beslenir. Mevcut çim türleri, otlakların iklimi ve konumuna bağlıdır, ancak tüm çimenler ortak olarak bazı temel özelliklere sahiptir. Otlar kuraklığa ve ateşe yatkın bölgelerde yaşamak için iyi bir uyum sağlamıştır. Uzun ve dar çim yaprakları, geniş yapraklı bitkilerden daha az hızlı su kaybeder. Birçok otların yapraklarında bulunan silika, onları uzun boylu büyümeye ve güneş ışığına maruz kalmayı en üst düzeye çıkarmak için yeterince güçlü kılar. Bitkiler enerjilerinin çoğunu yeraltındaki rizomlarında ve kök sistemlerinde depolar, böylece yapraklar yangın veya avlanma ile öldürüldüğünde, bitkiler kolayca yeni büyüme sağlayabilir.
omurgasızlar
Çok sayıda böcek ve diğer omurgasızlar otlaklarda yaşar. Çekirge, çekirge ve tırtıl gibi böceklerden bazıları otları tüketir ve greyder görevi görür. Toprak solucanları gibi diğerleri, organik maddenin ayrışmasına ve toprak sağlığının korunmasına yardımcı olan önemli yeraltı rollerine hizmet eder. Omurgasızlar ayrıca, otlaklarda yaşayan birçok kuş türü için önemli bir besin kaynağıdır.
grazers
Bazı hayvan türleri, sindirimi zor ot yapraklarını tüketmek için özel olarak uyarlanmıştır. Otlaklar, otlarla otlayan hayvanlar arasındaki ekolojik bir ilişkiyi temsil eder. Hayvanların en soğuk ve zebra ya da bizon ve geyik olup, otlayan sürüler otlakları şekillendirmeye yardımcı olur. Otlayan hayvanlar, çimlerin üzerinde rekabet baskısını önlemek için ağaç büyümesini kontrol etmeye yardımcı olur. Otlatma, ot yapraklarının daha yaşlı, daha az verimli kısımları greyderler tarafından kesildiği için otlarda yeni büyümenin teşvik edilmesine yardımcı olur. Hayvanlar ayrıca, otlakların döllenmesine yardımcı olur, besin maddelerini gübreleriyle toprağa geri verir. Öğütülmüş sincaplar, tavşanlar ve diğer yuvalayan memeliler gibi diğer küçük hayvanlar, otlakları şekillendirmeye yardımcı olur.
yırtıcılar
Birçok otlakta bulunan otlayan hayvan sürüleri, otlak avcılarıyla ilişki içinde yaşamaktadır. Yırtıcı hayvanlar, av popülasyonlarının aşırı popülasyonunu önlemeye yardımcı olur ve ayrıca hasta, yaralı ve yaşlı bireyleri avlayarak nüfusu daha sağlıklı tutmaya yardımcı olur. Yırtıcı hayvanlar olmadan, geyik gibi av türleri bir alanın aşırı nüfuzuna neden olabilir, duyuların içinde açlığa ve hastalığa yol açabilir. Savannas gibi tropik çayırlar, aslanlar, çitalar ve jaguarlar gibi karizmatik avcılara sahiptir.Çayırlar gibi ılıman çayırlardaki avcılar, kovulmadıkları bölgelerde tilki, yırtıcı kuşlar, bobcats, kurtlar ve kurtları içerir.