İçerik
Çöller ve bozkırlar, kuru iklimler ile karakterize edilen bölgeleri içerir. Bunlar, üç ana özelliğe sahip kurak ve yarı kurak bölgelerdir: çok düşük yağış, tipik olarak yağışları aşan yüksek buharlaşma oranları ve geniş sıcaklık hem günlük hem de mevsimsel olarak değişir. Kuru iklimler dünya genelinde, özellikle batı Kuzey Amerika, Avustralya, güney Güney Amerika, orta ve güney Afrika ve Asya'nın çoğunda bulunur.
Yağış
Düşük ve tahmin edilemeyen yağış, kuru bir iklimin temel özelliğidir. En düşük yağış miktarı, kuraklığın yıllık ortalama 35 cm'den (14 inç) az olduğu bölgelerde kurak veya çölde görülür ve bazı çöllerde hiç yağış olmayan yıllar vardır. Semiarid veya bozkır bölgeleri, kısa çimler ve dağınık küçük çalılar veya adaçayı ile karakterize edilen çimlerden oluşur. Çöllerden biraz daha fazla yağış alırlar ve yılda 70 cm'ye kadar alabilirler. Bununla birlikte, çoğu yarı kurak bölge, ortalama yıllık yağış miktarının 50 cm'den (20 inç) daha düşüktür.
buharlaşma
Kuru bir iklimin bir başka özelliği, buharlaşmanın genellikle yağıştan daha büyük olmasıdır. Bu, düşük ortalama yağış ve düşen yağışın hızlı bir şekilde buharlaşması nedeniyle toprak nemi olmayan bir iklim ile sonuçlanır. Örneğin, Orta Doğu'daki kurak bölgeler yılda 20 cm'den az yağış alır, ancak 200 cm'den fazla yıllık buharlaşma oranları yağışın on katı olabilir. Aşırı buharlaşma, az bitki ömrünü destekleyen kuru, kaba topraklara katkıda bulunur. Biraz daha fazla yağış alan yarı kurak bölgeler, bazı otları ve küçük çalıları destekleyecektir.
Sıcaklık
Kuru iklimlerin üçüncü bir ortak özelliği mevsimsel ve günlük sıcaklıklarda geniş farklılıklar vardır. Çöller genellikle dağ sıralarının yağmur gölgelerinde bulunur ve sıcak yazlar, serin geceler ve ılıman kışlar yaşanır. Ancak, soğuk çöllerde, kışlar oldukça soğuk olabilir. Kuru iklimlerde, nem eksikliği nedeniyle güneş ışınları daha doğrudandır ve bu durum aşırı günlük sıcaklık değişimlerine neden olur. Çöl tepeleri 40 santigrat dereceye (104 Fahrenheit) veya daha fazlasına yaklaşabilir ve bazı bölgelerde kış mevsimi donmaların çok altına düşebilir.
Kuru Bölgeler
Kurak ve yarı kurak bölgeler birlikte Dünya'nın arazi alanının yüzde 26'sını oluşturuyor ve çöller arazinin yüzde 12'sini oluşturuyor. Dünyanın en büyük çölleri Kuzey Afrika'daki Sahara'da, Meksika'nın Chihuahua ve Sonoran çöllerinde, güneybatı ABD'de ve Asya'daki Gobi çöllerinde bulunur. Dünyanın en büyük yarı kurak bölgeleri, Rusya'nın büyük bozkırlarında ve Kuzey Amerika Ovaları ve Büyük Havzası'nın kısa ot ovaları ve adaçayı fırça alanlarında ve Güney Amerika Pampalarında bulunur.