İçerik
Cüce gezegenler, güneş sisteminde meteor veya kuyruklu yıldızlardan daha büyük olan ancak bir gezegenin tanımından daha az olan nesnelerdir. Ünlü eski gezegen Pluto da dahil olmak üzere, güneş sisteminde en az beş cüce gezegen tanımlanmış, ancak daha fazlasının varlığından şüpheleniliyor.
Cüce tanımı
Uluslararası Astronomi Birliği'ne göre, bir cüce gezegen, uydunun olmadığı, küresel olarak şekillenen ve yörüngesinin çevresini temizlemeyen bir nesnedir. Bir nesne "mahallesini temizlediğinde", artık benzer büyüklükteki nesnelerin gravitesinden etkilenmediği anlamına gelir; mahalleyi temizlemek cüce gezegenleri normal sekiz gezegenden ayıran tek unsurdur. Cüce gezegenlerin, yerçekiminde yakalanan uydular ve diğer nesnelere sahip olmaları mümkündür.
Nerede onları bulmak için
Küçük boyutlarından dolayı cüce gezegenlerin bulunması zordur. Güneş sistemindeki bilinen tüm cüce gezegenlerin neredeyse tamamı en uzak gezegen olan Neptün'ün ötesindedir. Kuiper Kuşağı, asteroitler, kuyruklu yıldızlar ve diğer küçük donmuş cisimler içeren güneş sisteminin dış kısımlarında geniş bir bölgedir. Kuiper Kuşağı'na en az dört cüce gezegen yerleştirilmiştir ve Dünya'dan olan kayışlar ve henüz bir sondaya ulaşmadığı için, bilim adamları Kuiper Kuşağı'nda birçok cüce gezegen olduğuna inanmaktadır.
İndirgenmiş Pluto
Cüce gezegenlerin en ünlüsü, 2006'dan önce dokuz gezegenden biri olarak sınıflandırılan Pluto'dur. Pluto, 1930'da Clyde Tombaugh tarafından keşfedildi ve bilinen üç uydusu var: Charon, en büyüğü; nix; ve Hydra. Plütonun çapı yaklaşık 2.400 kilometredir (1.500 mil) ve tamamen buz ve kayadan oluştuğuna inanılmaktadır. 2011 itibariyle, Pluto'nun görüntüleri bulanık, ancak Yeni Ufuklar'ın sondaları cüce gezegene 2015'te ulaşması bekleniyor.
Diğer örnekler
Pluto dışında, en az dört tane cüce gezegen bilinmektedir: Ceres, Eris, Haumea ve Makemake. 30 Haziran 2014 itibariyle, California Institute of Technology'deki bilim adamları, Kuiper Kuşağı'ndaki 10 cüce gezegeninin varlığından "neredeyse kesindi". Bunlardan Eris en büyüğüdür ve aslında Pluto'dan yaklaşık yüzde 30 daha büyüktür; 2005 yılında keşfi, bilim adamlarının bir gezegen olarak Plutos sınıflamasını düşürmelerine neden oldu. Eris'in bir ayı var, Dysnomia. Ceres 1801'de keşfedildi ve 2006'da bir cüce gezegene yükselene kadar dönüşümlü olarak bir gezegen, ardından bir asteroit olarak sınıflandırıldı. Ceres Kuiper Kuşağında değil; Mars ve Jüpiter arasında, güneş sistemlerinde asteroit kuşağı içindedir.