İçerik
Hertzsprung-Russell Diyagramında yıldızların boyutları çizilmiştir. Boyutları süper devten kahverengi cüceye kadar değişmektedir. Bir yıldızın büyüklüğü algısı, yıldızların yakınlığından ve parlaklığından da etkilenebilir. Basitçe söylemek gerekirse, yakındaki bir beyaz cüce uzaktaki bir kırmızı Süper Dev'ten daha parlak görünebilir. Bir yıldızın büyüklüğüne dair algımızı etkileyen sayısız başka faktörler de var ve gökbilimciler sürekli onları araştırıyor ve keşfediyorlar.
Süper Dev Yıldız
Bir Süper Dev'in bilinen yıldızları, güneşimizinkinden 10 kat daha fazla kütleye sahip aydınlık yıldızlardır ve çürümeye başladılar. Bu yıldızlarla, çekirdekler helyumun karbon ve oksijene kaynaşması için ısınır ve ateşlenir. Bu yıldızlar genişlediğinde, dış gezegenlerin yörüngelerinin boyutlarına yaklaşırlar. Bu olursa, kırmızı süper devler olurlar. Yıldız bozulurken, karbon ve oksijen karışımı çekirdek içinde sıkışır ve ısınır, neon, magnezyum ve oksijen karışımıyla birleşir. Hidrojen ve helyum füzyonu taşınır ve merkezin etrafına iç kabukları koyar. Karbon füzyonu kaybolduğunda kalan neon, magnezyum ve oksijenin karışımı da bir kabuk içine taşınır. Kırmızı süper devler ayrıca büzüşebilir, ısınabilir ve mavi süper devleri oluşturabilir.
Dev Yıldız
Dev yıldızlar güneşimizin güneş kütlesinin yaklaşık 0.8 ila yaklaşık 10 katı kadar bir kütle ile başlar. Onlar geliştikçe, çekirdekteki yakıt tükenir ve helyum çekirdeği büzülür, ısınır, sonra eski çekirdeğin etrafında bir kabuk oluşturmak için genişler. Bu olduğunda, yıldız daha da parlaklaşarak genişler ve yıldız kırmızı bir dev haline gelir.
Ana Sıra Beyaz Cüce Yıldız
Ana dizi beyaz cüce yıldızlar, güneşimiz gibi, evrimlerinin merkezindedir. Bu aşamada, çekirdekteki helyum hidrojene birleşir. Bu yıldızlar güneşimizin kütlesinin yüzde 75 ila yüzde 120'sinde bir kütleye sahiptir. Ana dizilim yıldızları, çekirdek hidrojeni tükendiğinde dev ya da süper dev yıldızlar olacak şekilde genişler. Güneşin evrimi olarak adlandırılan bu ilerleme, zaman içinde büyük ölçüde değişmektedir. Yıldızın kütlesi ne kadar yüksek olursa, evrimsel döngü o kadar kısadır, çünkü daha yüksek kütleli yıldızlar hidrojen yakıtlarını düşük kütleli yıldızlardan çok daha hızlı kullanırlar. Bu süreç, yüksek kütleli yıldızlar için 2 milyon yıl kadar az zaman alabilir. Küçük kütleli yıldızlar 3 ila 12 milyar yıl kadar sürebilir, galaksinin öngördüğü zamanla aynı.
Kahverengi Cüceler
Kahverengi cüce yıldızlar, tam nükleer füzyon işlemini yürütmek ve ana dizilimden dev veya süper dev yıldızlara geçiş yapmak için yeterli kütleye sahip değildir. Kütleleri 12 Jüpiter kütle ile 78 Jüpiter kütle arasındaysa, ekstra bir nötron ile ağır hidrojen olan döteryum helyuma kaynaşır. 13 Jüpiter kütlesinden daha küçüklerse, füzyon tamamen durur.