İçerik
Sulak alanlar, gezegendeki en nesli tükenmekte olan ekosistemlerden bazılarıdır. ABD Jeolojik Etütlerine (USGS) göre, daha düşük olan 48 eyaletteki orijinal sulak alanların yarısından azı 1750'lerin 1980'leri boyunca kaybedilmiş durumda kaldığını gösteriyor. Sulak alanlar tahliye edildiğinde, su filtreleme gibi çevresel faydaları da kaybolur. Sulak alanlar, sudaki tortu ve toksinleri gidererek doğal filtreler görevi görür.
Tanım
ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), su varlığına bağlı olarak sulak alanları tanımlar. Doymuş zeminler, yalnızca su seven bitkilere ve onların varlığına adapte edilmiş hayvanlara uygun koşullar yaratır. Ayakta kalan su, ilkbahar yağmurlarından veya kış yağmurundan kaynaklanan mevsimsel bir olay olabilir. Ayrıca peyzajın kalıcı bir özelliği olabilir.
Su akışı
Sulak alanların suyu filtrelemesinin birincil yolu, su akışındaki rolleridir. Tortu içeren su sulak alanlardan geçerken, su akışı yavaşlar. Tortu sudan düşecek ve zemin katmanının bir parçası olacaktır. Bu şekilde, su daha temiz hale gelir ve aksi halde bulutlu su koşulları yaratacak olan tortu giderilir.
Toprak Emilimi
Sulak alanlar, USDA Doğal Kaynakların Korunması Hizmeti tarafından belirlenen 12 toprak düzeninden biri olan histosol adı verilen su içeren toprakları içerir. Bu toprakları tanımlayan iki özellik vardır.İlk olarak, histosoller yüzde 20 ila 30 oranında organik madde içerir. Organik maddenin varlığı, histosollerin tanımlayıcı özelliklerinden ikincisini oluşturur. Bu topraklar kötü tahliye olmuş bölgelerde gelişir. Bu nedenle, ikinci özellik olan doymuş, zayıf şekilde boşalan koşullar, ayrışan bitki veya hayvan materyalinin toprağın bir parçası haline gelmesine neden olur. Histosoller çok miktarda suyu emebilir. EPA'ya göre, bir dönümlük sulak alan 1,5 milyon galon su alabiliyor.
Yararları
Sedimentin giderilmesi, sulak alanların hem bitkilerine hem de hayvanlarına yarar sağlar. Sediment genellikle bitki veya hayvan dokusuna zarar verebilecek toksinler içerir. Aksine, kirletici maddeler tortu tabakasında kilitlenir. Bu tabaka bozulmadan kaldığı sürece, bu kirleticilerin etkileri izole edilir ve flora veya fauna türleri ile doğrudan teması önlenir. Sediment kirlenmemiş toprak olsa bile, bu filtreleme işleminden hala faydalar vardır. İstiridye gibi filtre uygulayan hayvanlar, sular daha az bulutlu veya bulanık olduğunda en iyi şekilde gelişirler.
Tehditler
Sulak alanların sağlığı ve filtreleme yetenekleri gelişme ve kirlilikten kaynaklanan tehditlerle karşı karşıya kalmaya devam ediyor. Tarımsal ve kentsel akış sularını kirletmekte, onları dolduran bitkileri ve hayvanları tehdit etmektedir. Bitkilerin çeşitliliği, filtreleme kabiliyeti için önemlidir. Mor gevşeyen bitki gibi istilacı bitkilerin piyasaya sürülmesi, yerli bitkileri geride bırakabilir ve su akışını engelleyen yoğun monokültürler oluşturabilir. Sulak alanların hayatta kalabilmesi için, bozulma tehdidinin azaltılması gerekmektedir.