İçerik
Hem sıcak hem de soğuk çöller, düşük yağış alanlarına sahiptir. En kurak bölgeler, dünya toplam arazi alanının yüzde 4.2'sini kapsayan aşırı kurak kategorisine girer. Aşırı kurak bölgelerde yağış miktarı nadiren yılda 100 mm'den (4 inç) fazladır, düzensizdir ve bazen birkaç yıl boyunca düşmez. Kuraklık nedenleri arasında okyanus rutubet kaynaklarına uzaklık, hava şartlarına dayanıklı fırtına sistemlerinden izolasyon ve yüksek dağ silsileleri veya havadan nemi toplayan soğuk deniz dere akıntıları gibi coğrafi özellikler bulunur.
Atacama Çölü
Dünyadaki en kurak bölge, Peru ve Şili'nin Atacama Çölü'nde. Bu kıyı çölü 600 mil uzunluğunda olup, Pasifik iç bölgesinden pampa otlaklarına ve kuru yayla altiplano'ya kadar uzanır. Atacama'nın merkezindeki mutlak çöl alanları, hiç olmazsa insanlar kayıt yaparken, kaydedilmiş bir yağışsızdır. Yıllık yağış, çoğunlukla siste 10 mm'dir (0,04 inç). Yağışlar, yüzyılda iki ila dört kez meydana gelir. Sık sisler sıcaklıkları göreceli olarak serin tutarlar, ortalama 18 derece santigrat derece (65 derece Fahrenheit) tutarlar ve yaklaşık yüzde 75 yüksek nispi nem sağlarlar. Geniş alanlar hiçbir şekilde bitki örtüsüzdür.
Afrika Çölleri
Kuzey Afrika'nın Sahra Çölü, dünyanın en büyük çölüdür. Bu sıcak çöl, Libya'daki Al-Aziziya'da 58 santigrat derece (136.4 derece Fahrenhayt) yüksek bir sıcaklık kaydetmiştir. Yağış miktarı, yılda yaklaşık 10 cm (4 inç) ortalamadır ve birçok alan daha az, bazen 100 yıl veya daha fazla hiçbir zaman almaz. Birçok alanda seyrek bitki örtüsü yoktur. İkinci bir çok kuru Afrika çölü olan Namib, Namibya'nın batı kıyısı boyunca var. Yağışlar, batıda ortalama 5 mm'den (0.19 inç) doğuda yaklaşık 85 mm'ye (3.3 inç) kadar değişir. Sis, Namib'de de yaygındır.
Rub al-Khali
Boş Mahallesi olarak adlandırılan Arabistan'ın Rub al-Khali Çölü, dünyanın en büyük kum çölü. Çoğunluğu yıllık ortalama yağış miktarı 50 mm'nin (2 inç) altındadır, ancak bu çölün güneyindeki bir bölgede yıllık ortalama yağış miktarı 16 mm'den azdır (0,6 inç). Rub al-Khali, Suudi Arabistan'ın neredeyse tamamını kapsayan ve yakındaki Orta Doğu ülkelerine yayılan Arap Çölünün içine düşüyor. Arap Çölü'nde yağış miktarı genellikle yılda 100 mm'den (4 inç) azdır.
Soğuk Çöller
Antarktikalar çok kurak, soğuk çöl yağışlarının çoğunu kar gibi alır, yılda yaklaşık 150 mm (6 inç) suya eşittir. Arazi kütlesinin merkezinde, 50 mm'den (1.9 inç) daha az kar yağışı meydana gelir. Orta Asya'nın soğuk kış çölleri arasında Çin'deki Gobi Çölü ve yıllık ortalama 178 mm (7 inç) yağış alan Moğolistan bulunmaktadır. Merkezi bölgelerde yıllık yaklaşık 25 ila 50 mm (1 ila 2 inç) yağmur alır. Chinas Taklamakan Çölü, merkezde yıllık ortalama 20 mm (0,78 inç), kenarlarda 50 mm (2 inç) oluşur. Kuzey Amerika'nın en kurak noktası olan Ölüm Vadisi, soğuk kış Mojave Çölü'nde. 5 cm'den (2 inç) daha az yağış almaktadır. 1929 ya da 1953'te yağmur yağmadı.