İçerik
Bir karbon ayağı, bir işletmenin faaliyetleriyle ilişkili bir karbondioksit emisyonu ölçüsüdür. Britannica Ansiklopedisi'ne göre, karbon ayak, araba kullanmak gibi doğrudan emisyonları ve herhangi bir mal ve hizmeti tüketmek için gereken emisyonları içerir. Çoğu zaman, bir karbon ayak diğer sera gazı emisyonlarının ölçümünü de içerir. Birleşik Devletler, dünya nüfusunun yalnızca yüzde 4'ü ile dünyadaki sera gazlarının yüzde 25'ine katkıda bulunuyor. Ortalama bir Amerikalı, her yıl yaklaşık 20 ton karbondioksit üretiyor. Büyük bir karbon ayağın çevre üzerinde zararlı etkileri vardır.
Sera gazı emisyonları
Elektrik üretimi ve ulaştırma ile ilgili faaliyetler, ABD’deki sera gazı emisyonlarındaki yüzde 14’ün 1990’dan 2008’e kadar olan artışının yarısından fazlasına karşılık geliyor. Federal Transit İdaresi, araç kullanmak yerine toplu taşıma araçlarına geçmenin ortalama Amerikan’ın azaltmasına izin vereceğini tahmin ediyor karbon ayağı yüzde 10 oranında. Amerikalılar ayrıca akkor ampullerini kompakt flüoresan lambalara dönüştürerek kolektif karbon ayağını azaltabilir ve 9 milyar pound sera gazı salınımını önleyebilir.
İklim değişikliği
İklim değişikliği, büyük karbon ayaklarının nihai etkisidir. Sera gazı, ister doğal ister insan kaynaklı olsun, gezegenin ısınmasına katkıda bulunur. 1990’dan 2005’e kadar karbondioksit emisyonları yüzde 31 arttı. 2008 yılına kadar, emisyonlar radyasyon ısınmasında yüzde 35'lik bir artışa ya da Dünya enerji dengesinde 1990'ların üzerinde bir kaymaya neden oldu. ABD Çevre Koruma Ajansı’nın İklim Değişikliği Göstergeleri Raporuna göre, 2000’den 2009’a kadar olan on yıl, dünya çapındaki en sıcak on yıldı.
Kaynakların Tükenmesi
Büyük karbon ayağı, bir ülkenin ormansızlaşma faaliyetlerinden birisinin artan klima kullanımına kadar, büyük ve küçük ölçeklerdeki kaynakları tüketir. Büyük karbon ayaklarına sahip olanlar kaynakları kullandıkça, daha fazla sera gazı artar ve daha fazla iklim değişikliğine neden olur. Çevre Koruma Ajansı, enerji talebini dengelemek için farklı enerji kaynaklarının dikkate alınmasının ve mevcut enerji kaynaklarının korunmasının gerekli olacağını önermektedir.Mümkün olduğu kadar karbon dioksit emisyonlarını azaltmak ve örneğin ağaç dikmek veya alternatif enerji çabalarını desteklemek suretiyle geri kalan emisyonları azaltmak, karbon ayağı olumsuz etkilerini azaltmaya yardımcı olacaktır.