İzotop, standart atom kütlesinden farklı miktarda nötron içeren bir elementtir. Bazı izotoplar nispeten dengesiz olabilir ve bu nedenle atom bozunurken radyasyon yayabilirler. Nötronlar, protonların yanında bir atom çekirdeğinde bulunan nötr yüklü parçacıklardır. Nötronlar atomun kütlesini ve yapısını verir; elementlerin periyodik cetvelinde, atomik kütle sayısı, protonların ve nötronların toplamıdır.
Elemanın verilen atomunun kaç tane nötron olduğunu öğrenin. Muhtemelen bu bilgilerin verilmesi gerekecektir; Tek bir atomu inceleme yeteneği son derece zor ve maliyetlidir.
Elementlerin periyodik cetvelindeki atomlara bakın ve atom kütlesinin ne olduğunu bulun.
Atom kütlesinden proton sayısını çıkarın. Bu, atomun normal versiyonunun sahip olduğu nötronların sayısıdır. Verilen atomdaki nötronların sayısı farklı ise, izotoptan farklıdır.