İçerik
Ay, Dünya'yı ortalama 378.000 kilometre (234,878 mil) mesafeden çevrelese de, yerçekimi gezegen üzerinde gözle görülür bir etkiye sahiptir. Ayın çekim kuvveti, okyanusun gelgitlerinin ardındaki ana itici güçtür, okyanus seviyelerini yükseltir ve düşürür ve dünyadaki su akışına katkıda bulunur. Kanada'daki Fundy Körfezi gibi bölgelerde, ayın etkisi tek bir döngü sırasında su seviyelerini 16 metreye (53 fit) kadar kaydırır.
Yerçekimi Etkisi
Ay doğrudan Dünya üzerindeki herhangi bir noktaya doğrudan geldiğinde, yerçekimi yüzeyi çeker. Bu güç, suyu aya doğru çekerek gezegenin bu tarafında bir “asal” yüksek gelgit yaratır. Su aya doğru akarken, gezegenin kenarlarından ayın konumuna dik su çekerek düşük gelgitler yaratır. Yerçekimi çekme suyu en güçlüdür, ancak ayın yerçekimi de Dünya'da çekilir ve bu iki cismin birbirine doğru hızlanmasına ve Dünya'nın katı yüzeyinde 30 santimetre (yaklaşık 1 fit) kayma yaratılmasına neden olur.
Antipodal Gelgit
Gezegenin diğer tarafında, ayın çekim kuvveti etkisi en zayıf ve Dünya kütlesi tarafından engellenmiştir. Ek olarak, gezegen karşı taraftaki aya doğru hafifçe hızlanıyor ve Dünya'nın kütlesini uzaktaki sudan çekiyor. Bu etkiler, ayın karşısındaki tarafta bir "karşıt" yüksek gelgit oluşturmak için bir araya geliyor. Ay, 24 saat ve 50 dakikada bir yörüngeye döndüğü için, Dünya üzerindeki her nokta, 12 saat ve 25 dakika arayla her gün iki yüksek gelgit alır.
Varyasyonlar
Ayın çekim kuvveti sabit kalırken, Dünya'nın yüzeyine olan mesafesi değişmez. Ayın yörüngesi, yolu boyunca neredeyse 50.000 kilometre (31.000 mil) değişmektedir ve ay en yakın olduğunda, sublunar gelgit en yüksektir. Ek olarak, coğrafi özellikler, su akışını etkiler ve ay döngüsü boyunca yüksek gelgit seviyelerindeki farklılıklara katkıda bulunur.
Güneş Etkisi
Ay, gelgitleri etkileyen tek vücut değil. Güneş, çok daha uzakta olmasına rağmen, bir yıl boyunca uygun şekilde su seviyelerini yükselterek ve düşürerek, kendi çekim kuvveti etkisine sahiptir. Ayın çekim kuvveti, güneşin etkisiyle aynı hizada olduğunda, gelgit varyasyonlarını önemli ölçüde artırarak “bahar” gelgitlerine neden olabilir. Bu iki kuvvet birbirine dik olduğunda, gelgit farklılıklarını azaltarak “neap” gelgitler yaratırlar. Dünya’nın güneşe olan uzaklığı da bir yıl boyunca değişmekte ve bu etkiyi buna göre arttırmakta veya azaltmaktadır.