İçerik
Üç büyük fosil yakıt - yani kömür, petrol ve doğal gaz - yüz milyonlarca yıl önce ölü organik maddeden oluştu. Bu uzun süre boyunca, kaya, toprak ve su katmanları organik maddeyi kapladı ve nihayetinde kömür, yağ veya gaza dönüştü. Bütün fosil yakıtlar aynı temel şekilde oluşurken, her birinin kendine özgü bir görünümü vardır.
Kömür
Kömür, karbon, hidrojen, azot, oksijen ve kükürtten oluşan siyah renkli, katı bir maddedir. Kömürde ne kadar fazla karbon bulunursa o kadar zor ve içerdiği enerji o kadar fazladır. Bataklık ve okyanusların dibine bırakılan, turba adı verilen ölü ağaç ve bitki katmanlarından oluşan kömür. Torf, suyu bastıran kum ve kil ile kaplıydı ve torf, milyonlarca yıl boyunca kömür haline geldi. Katı halinin yanı sıra, kömür, bir yağa dönüştürülebilir ve bu da kömürün petrole alternatif olarak kullanılmasını sağlar. Diğer fosil yakıtlar yerine sıvı kömür kullanmanın faydaları arasında nispeten daha ucuz maliyeti, kükürt eksikliği ve nispeten düşük nitröz oksit emisyonları ve daha az iç mekan hava kirliliğine sahip bir pişirme yakıtı olarak kullanılması sayılabilir.
Sıvı yağ
Petrol, ölen ve deniz tabanına düşen diatom denilen deniz organizmalarından oluşmuştur. Kum ve kayaların altına gömülmüşler ve bu organizmalarda bulunan karbon bakteri ve büyük miktarda basınç ve ısı ile ayrışarak petrole dönüştü. Dünya değiştikçe, petrol ve doğal gaz kaya kıvrımlarına sıkışmış oldu. Ham yağ çok koyu veya ince olabilen ve koyu kahverengiden siyaha kadar çeşitli tonlara sahip sıvıdır, hatta bazen renksiz bir sıvıdır. Petrol rafinerileri, ham petrol bileşenlerini benzin, motor yağı ve asfalt gibi ürünlere işlemek için distile eder.
Doğal gaz
Doğal gaz kendi başına kokusuz ve görünmezdir. Havadan daha hafiftir ve çoğunlukla metan gazı veya CH4'ten oluşur. Evinizde, genellikle soba veya ısıtıcınız için doğal gaz kullanabilirsiniz ve gaz şirketinin sizi doğal gaz kokusu konusunda uyardığını duymuş olabilirsiniz. Doğal gaz evinize ulaşmadan önce, gaz şirketi doğal gaza kendine özgü, çürük yumurta benzeri bir koku vermek için merkaptanla karıştırır; Bu koku gaz kaçağını fark etmenize yardımcı olur.
Yağ şeyl
Kömür, petrol ve doğal gaz en yaygın ve tanınmış fosil yakıtlar olsa da, petrol şeyl gibi diğer fosil yakıtlar bitümlü malzemeler veya enerji kaynağı olarak kullanılabilecek ağır siyah yağlar içerir. Petrol şeylleri, diğer fosil yakıtlara benzer şekilde göllerin ve denizlerin dibine düşen ölü organik maddelerden oluşan tortul bir kayadır. Bu durumda petrol şeylleri oluştu, çünkü ısı ve basınç kömür ya da petrol yaratacak kadar büyük değildi. Katı yağ maddeleri, yağın sıvı halde ısıtılması, ayrılması ve toplanmasıyla yağ şeylinden çıkarılır. Benzer şekilde, siyah kil, kum ve bitüm bileşikleri olan katran kumları, yağı kilden ve kumdan çıkarmak için çıkar.