İçerik
Fosiller, soyu tükenmiş bir hayvan veya bitkinin, kaya gibi malzemeler üzerinde korunmuş izleridir. Fosilleşme kemikler, kabuklar veya dişler gibi sert vücut kısımlarını ve ayrıca bitki yapraklarını destekleme eğilimindedir. Fosillerin incelenmesi yoluyla tarih öncesi yaşamın anlaşılmasına adanan bilim dalına paleontoloji denir.
Fosil Keşifleri
Kuzey Teksas'taki Arlington Archosaur Bölgesi, önemli fosil alanlarından biridir. Paleontologlar, orada demonte bir durumda bir timsahın kafatasını buldular. Kalan 100 milyon yıl boyunca hayatta kaldı. Bu üretken fosil alanı, dinozorlar dahil olmak üzere diğer çeşitli hayvan türlerini de korumuştur. Üretken Kuzey Teksas fosil alanındaki kuzey yamaçtan büyük otçul bir "ördek gagalı" dinozor iskeleti bulundu.
Evrim Yolu
Ediakaran fosilleri (yaklaşık 630-540 milyon yıllık) ve Kambriyen fosilleri (540 milyon yıllık), özellikle Büyük Kambriyen patlaması olarak bilinen hayvan yaşamı tarihinin kritik bir evresinde, evrimsel yol boyunca birçok bilim insanını yönlendirmiştir. Hayvanların ilk evrimsel radyasyonu zirvesine ulaştığında, Dünya tarihinin önemli bir zamanıdır.
Hayvansal ve Bitki Ömrü Tarihi
Fosiller, paleontologların hayvan ve bitki gruplarının evrimsel yolunu yeniden inşa etmelerine yardımcı olur. Bir hayvan veya bitki türü içindeki morfolojik değişikliklerin belirlenmesinde yardımcı olurlar. Böylece, bir biyolojik grubun (bir ırk ya da tür olarak) tarihsel gelişimi incelenebilir. Örneğin, kuşlar ve sürüngenler arasındaki yakın ilişki ilk olarak Archaeopteryx adı verilen bir fosil kazıldığında ortaya çıktı. Temelde sürüngenler ve kuşlar arasında eksik bir bağdır.
Histolojik Olaylar
Fosiller, bilim adamları tarafından, yüzlerce yıl önce art arda ortaya konan kaya katmanlarının (ya da tabakalarının) tarihlerini belirlemek için kullanılmıştır. Bununla birlikte, bu yöntemin doğruluğu ve kesinliği, derinlik, litoloji, kalınlık ve o kayadaki fosillerin bolluğu gibi çeşitli koşullara bağlıdır. Bu nedenle fosiller, kayaların göreceli yaşının kilit göstergeleridir. Ayrıca histolojik olaylara yakından bağlı olabilirler.
Dünyanın İklimi
Paleontolojide fosil bir organizmanın içinde yaşadığı ortamın türü genellikle belirlenebilir. Bu nedenle fosiller, yeryüzünün iklimi sırasında bulunduğu yerin iklimi hakkında kanıtlar sağlayabilir.