İçerik
Karbonhidratlar bu gezegendeki tüm organik yaşamın önemli bir bileşiğidir. Hem bitkiler hem de hayvanlar, vücudun en temel düzeyde çalışmasını sağlayan birincil enerji kaynağı olarak karbonhidrat kullanır. Karbonhidratlar ayrıca diğer kimyasalların sentezlenmesine yardımcı olmak ve vücuttaki hücreler için yapı sağlamak suretiyle diğer ihtiyaçları da karşılar.
Enerji kaynağı
Hem bitkiler hem de hayvanlar, büyüme, hareket ve metabolizma gibi normal işlevleri yerine getirmek için gerekli olan enerji kaynağı olarak karbonhidrat kullanırlar. Karbonhidratlar, karbonhidrat tipine bağlı olarak basit veya kompleks şekerler sağlayan nişasta formunda enerji depolar. Polisakkaritler olarak bilinen kompleks şekerler, daha basit şekerler, monosakaritler ve disakaritler, çözünmeden önce daha hızlı bir sarsıntı sağlarken sabit bir enerji kaynağı sağlar. Hayvanlar, bu nişastaları, özellikle tahıl ve ekmek gibi bitki yaşamından yapılanlar gibi yiyeceklerle alırlar. Bitkiler, karbon dioksit ve suyu daha karmaşık organik moleküllerde birleştirmek için ışıktan emilen enerjiyi kullanarak fotosentez yoluyla kendi karbonhidratlarını üretirler.
Biyokimyasal Sentez
Karbonhidratların işlenmesi, vücutta bulunan diğer kimyasalların işlenmesine yardımcı olma yan etkisine sahiptir. Karbonhidratlar parçalandıkça, karbon atomlarını serbest bırakırlar. Bunlar bir organizmanın biyokimyasının çoğu için hammadde görevi görür, çünkü karbon vücuttaki diğer kimyasallarla birleşebilir. İşlemesi biraz zaman alan bazı karbonhidratların karmaşık polisakarit yapısı, fonksiyonların düzenli olarak devam etmesine izin vererek uzun bir süre boyunca karbon atomlarının sağlanmasına yardımcı olur.
Yapısal fonksiyonu
Farklı karbonhidratlar, özellikle polisakkaritler formundakiler, hücresel yapının oluşumuna katkıda bulunur. Özellikle bitkilerde, selüloz, bitkinin yapısını veren, bitki hücrelerinin etrafında katı bir duvar oluşturur; karbonhidrat metabolizması bu yapının takviye edilmesine yardımcı olan kimyasallar salgılar. Bitkiler iskelet veya başka bir ağırlık taşıma formuna sahip olmadıklarından, bu hücre duvarları bitkilerin dayanma ve uzama kabiliyetini sağlar. Bir anlamda, bitkilerin yere düşmesini veya yere yatmasını engelleyen karbonhidratların işlenmesi.
Diğer fonksiyonlar
Karbonhidratların primer fonksiyonlarına ek olarak, çeşitli polisakaritler organik yaşamdaki diğer fonksiyonları yerine getirir. Karmaşık bir karbonhidrat olan Heparin, şekerlerin parçalanmasının kan pıhtılarının önlenmesine yardımcı olduğu enjekte edilebilir bir antikoagulan olarak kullanılır. Karbonhidratlar ayrıca bağışıklık sistemi için antikor oluşumunu tetikleyen maddeler olarak antijen görevi görür. Diğer karbonhidratlar, yumurtlamaya yardımcı olan foliküler uyarıcı hormon (FSH) ve antijenler ve antikorlar arasındakiler gibi hücreden hücreye etkileşime yardımcı olan glikoprotein gibi hormonlar sağlar.