İçerik
Merkür'ün Özellikleri
Civa, çok çeşitli uygulamaları sağlayan özel özelliklere sahip bir metaldir. En açık haliyle, cıva oda sıcaklığında ve standart hava basıncında bir sıvıdır. Bu sembol, Hg sembolünün türetildiği Yunanca'da "sulu gümüş" anlamına gelen hydrargyrum adını almasına neden oldu. Su, kimyasal bileşimi nedeniyle birçok maddenin etkili bir solventi olduğu için, cıva yapısını atomik yapısı onu çoğu metalin etkili bir solventi yapar. Bu, düşük kaynama noktasıyla birleştirildiğinde, bir birleşme ve damıtma işleminde cevherden altın elde edilmesinde faydalıdır.
Birleştirme ve Damıtma
En azından eski Romalılar döneminden bu yana, altın ve gümüş madenciliğinde cıva kullanılmıştır. Kıymetli metaller genellikle doğada kum ve çamur arasında bulunur ve kükürt gibi diğer metalik olmayan elementlerle karıştırılır, madenciler için tam anlamıyla cıva olan bir problemdir. Altın, tuzun suda çözünme şekline benzer şekilde cıvada çözünür. Madenciler cevherlerini altın altına alacak ancak diğer safsızlıkları değil cıvaya battı. Civa ve altın karışımı daha sonra toplanır ve cıva kaynayana kadar ısıtılır. Alkol yapmakta kullanılanlar gibi hala basit olan, buharlaşan cıvaları uzaklaştıracak, muhtemelen tekrar kullanmak için toplayarak çoğunlukla saf altın bırakacaktır. Altın daha sonra saflıkta arıtılmak zorunda kalsa da, cıva ile birleşme, altının diğer yöntemlerle ekonomik olmayan düşük kaliteli cevherlerden verimli bir şekilde çıkarılmasını sağlamıştır.
Merkürün Madencilikteki Etkileri
Ne yazık ki, altın ve gümüş madenciliğinde buharlaşan çok miktarda cıva, sonunda atmosfere yolunu buldu ya da diğer maden atıklarıyla birlikte suyollarına atıldı. İnsanlık tarihinde üretilen civaların yaklaşık yarısının madencilik faaliyetlerinde kullanıldığı tahmin edilmektedir. Madencilikte cıva kullanımının 1960'larda sona ermesine rağmen, bu faaliyetlerden kaynaklanan çevresel kirlenme ancak son zamanlarda tam olarak anlaşılmıştır. Sacramento Nehri ve San Francisco Körfezi'ndeki balıklar, bölgedeki 19. yüzyıl madenciliği faaliyeti ve terkedilmiş madenlerden devam eden sızıntılar ile ilgili olarak yüksek cıva seviyeleri göstermeye devam ediyor. Bununla birlikte, cıva hala küçük, özel veya gizli madencilik işlemlerinde ve her yıl tonlarca civa kullanılan Güney Amerika'daki ilkel madenciler tarafından kullanılmaktadır. Dikkatle, riskler en aza indirilebilir. Ancak cıva, oldukça zehirli bir madde olmaya devam etmektedir ve daima dikkatli kullanılmalıdır.