İçerik
İnsanlar ekosistemleri hem doğrudan hem de dolaylı olarak etkilerler ve bu etkiler minimalden yıkıcıya kadar değişebilir. Fosil yakıtların yanmasıyla insanlar nefes alabilen havanın yapısını bozmuş, toprağın ve suyun kalitesini değiştirmiş ve dünyadaki bitki ve hayvanların tiplerini ve dağılımlarını değiştirmiştir. Bu etkiler, ekosistemler içerisinde birbirleriyle daha sık uyum içinde olsalar bile, tekil olarak etki edebilirler.
Kirlilik
Sanayi Devrimi’nden bu yana insanlık fosil yakıtların yanmasına bağlı olarak atmosferik karbondioksit konsantrasyonlarında, atmosferik ozon ve dumanın sıklığı ve yoğunluğunda ve azot oksit ve metan gibi diğer güçlü sera gazlarının üretiminde değişikliklere neden olmuştur. Ayrıca, tarımsal üretimdeki ve azot bazlı gübrelerin kullanımındaki artış, temel toprak besinlerini tüketmiş, azot ve fosforun akarsu ve nehirlere taşınmasını artırmış ve su kalitesinin bozulmasına neden olmuştur.
biyoçeşitlilik
İnsan nüfusu arttıkça, herkesi barındırmak ve beslemek için gereken toprak miktarı da arttı. Artan nüfusu barındırmak için, diğer bitkiler ve hayvanlar için kritik olan habitat azalmış ve çeşitli kuşların, balıkların, memelilerin ve bitkilerin popülasyonlarının azalmasına yol açmıştır. İnsanların ele geçirilmesinden önce, gri kurt gibi bazı temel taş türleri, temel besin kaynaklarından biri olan geyik popülasyonlarının korunmasında kritikti. Geyik popülasyonları, ülke genelinde gri kurtların avlanmadığı ve bir çok toplulukta zararlı böcekler olmaları nedeniyle artmıştır.
İnteraktif Efektler
Tüm ekosistemlerde olduğu gibi, çoğu olmasa da, bileşenler bir şekilde veya başka şekilde bağlanır. Bu nedenle, toprak kalitesi gibi bir bileşende yapılan değişiklikler, su kalitesi ve biyolojik çeşitlilik gibi diğer bileşenleri de etkileyebilir. Örneğin, tarımsal Ortabatı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki aşırı gübre uygulaması, yerel ve bölgesel balıkçılığı etkileyen Meksika Körfezi'ndeki hipoksik veya oksijene bağlı bölge dahil, Mississippi Nehri havzasında su kalitesinin düşmesine neden olmuştur.
Çözümler
Ekosistemler üzerindeki tüm etkiler tersine çevrilemezken, insan kaynaklı olumsuz etkileri en aza indirmenin ve tersine çevirmenin birkaç yolu vardır. Fosil yakıtlara olan bağımlılığı azaltan, atıkları azaltan ve düşük karbon ayaklarına sahip olan yeşil teknolojiler, birden fazla ekosistemin kalitesi üzerinde ölçülebilir farklılıklar yapabilir. Örneğin, toplu taşıma ve araç havuzunu kullanmak gaz halindeki karbon emisyonlarını azaltabilir, alternatif enerji kaynakları daha az atmosferik kirletici madde üretir ve büyük ölçekli tarıma olan güvenin azaltılması, aşırı miktarda sentetik gübre kullanımını en aza indirerek toprak ve su kirliliğinin azaltılmasına yardımcı olabilir.