Fosiller, uzun zaman önce yaşayan bitki ve hayvanların kalıntılarıdır. Dişler, kemikler, yumurtalar ve atmalar dahil farklı şekillerde gelirler. Fosil kemiklerin, uzman bilim adamları için bile tanımlanması zor olabilir; Ancak, bir fosil kemiği bulduğunuzu düşünüyorsanız, onu tanımlamayı denemenin birkaç yolu vardır.
Bulduğun şeyin kemik olduğundan emin ol. Mercan, odun ve kaya gibi diğer malzemeler bazen fosilleşmiş kemiğin görünümünü alabilir. Kemik yaşlandıkça değişen çok spesifik bir üre sahiptir. Bu ure'yi tanıdığınızdan emin olun.
İyi bir rehber alın. İyi bir rehber kitap bulabileceğiniz fosilleri ve fosil kemiklerini belirlemede en iyi araçtır. "Ulusal Kuzey Amerika Fosilleri Ulusal Audubon Topluluğu Saha Rehberi" gibi bir kitap, bulabileceğiniz herhangi bir hayvan veya bitki fosilinin büyüklüğü, jeolojik süresi, coğrafi dağılışı ve ekolojisi hakkında bilgi içeren fotoğraflar sunar.
Coğrafi bölgenizde hangi türlerin yaşadığını bilin. Fosilleşmiş kemiklerinizi bulduğunuz bölgede hangi türlerin yaşadığını öğrenmek için rehberinize bakın. Türlerin coğrafi dağılımını bilmek, kemiğinizin hangi hayvana ait olabileceğini daraltmanıza yardımcı olabilir.
Örneğinizi bulduğunuz kayanın yaşını öğrenmek için rehber kitabınızdaki jeolojik haritalara bakın. Kayanın kaç yaşında olduğunu ve zaman içerisinde hangi türlerin yaşadığını bilerek belirli türleri ekarte edebilirsiniz.
Yakındaki fosilleri arayın. Diğer hayvanlar, ayaklar veya dışkılar da dahil olmak üzere yakındaki fosiller, kemiğini tanımlamaya çalıştığınız hayvanın yaşam alanı hakkında ipuçları verebilir. Destekleyici kanıtlar toplayın ve kemiğinizi daha iyi tanımayı denemek için rehberinize bakın.
Bir profesyonel tarafından analiz edilmesini sağlayın. Tüm kaynaklarınızı kullandıysanız ve hala fosil kemiğinizi tanımlayamıyorsanız, bölgenizde size yardımcı olabilecek bir uzmana götürün. Şehrinizdeki bir üniversiteyi arayabilir ve sizi fosiller konusunda uzmanlaşmış bir bilim insanına yönlendirebileceklerini sorabilirsiniz.