Dünyada bilinen 30.000'den fazla örümcek türü vardır ve entomologlar, toplam 100.000 kadar örümcek türü olabileceğini tahmin etmektedir. Sonuç olarak, örümcekleri belirlemek zor olabilir. Bununla birlikte, dikkatli bir gözlemle, bir örümcek, belirli bir örümcek ailesine daralabilir. Çoğu örümcek ısırdıklarında zehir enjekte ettikleri için teknik olarak zehirli olsalar da, az sayıda örümceğin insanlara zarar verebilecek kadar güçlü bir zehiri vardır. Örümcekler ekolojik sistemin önemli bir parçasıdır ve böceklerin aşırı nüfuslanmasının önlenmesinde hayati bir rol oynamaktadır.
Örümceklerin bacaklarını inceleyin. Bütün örümcekler ve örümcekler sekiz bacağına sahip olsalar da, bacaklarının görünümü türden türe çok farklıdır. Uzun bacaklı ve oval gövdeli örümcekler, ağ yapmak yerine avlarını avlayan kurt örümcekleri olabilir. Bu örümceklerin bacakları normalde tek renktir. Zıplayan örümcekler uzun, eklemli, kıllı bacakları ve yuvarlak gövdeleri ile bilinir. Amerika Birleşik Devletleri'nde yaygındır ve zaman zaman tarantulalarla karıştırılmaktadır. Zıplayan örümcekler, kendi yüksekliğinin 40 katına kadar zıplayabilir.
Örümceğin üzerindeki işaretleri arayın. Örümcekler çok çeşitli renklerde olsalar da, örümceğin renk desenleri sık sık onları belirli bir örümcek ailesine daraltmaya yardımcı olabilir. Orb dokumacılar normalde parlak renkli lekelere sahip koyu renkli gövdelere sahiptir. Bacakları da renkli olabilir. Kurt örümceği karınlarında öncelikle kahverengi ve siyah yanlarda açık renkli çizgiler bulunur. Kapaklı örümceklerin, karınlarından farklı renkte olan büyük başları vardır. Ağlarda bulunan parlak renkli, yarı saydam örümcekler ağ örümcekleri olabilir.
Örümceğin boyutuna dikkat edin. Kapı ve atlama örümcekleri, Kuzey Amerika'da bulunan en büyük örümcekler arasındadır. Korkutucu görünmekle birlikte, ne saldırgan ne de insanlar için zehirli değiller. Kurt ve balıkçılık örümcekleri orta ölçekli örümceklerdir. Kurt örümcekleri bahçelerde ve evde çok yaygındır; balıkçılık örümcekleri su kütlelerinin yanında yaşamayı tercih eder. Ağ örgüsü ve yengeç örümcekleri en küçük bahçe örümcekleri arasındadır.
Örümceklerin zehirli olabileceğine dair işaretler arayın. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en yaygın iki zehirli örümcek, kara dul ve kahverengi münzevi her ikisi de farklı işaretlere sahiptir.Kara dullar, karınlarında kırmızı kum saati şekilleriyle siyahtır. Ayrıca vücutlarında kırmızı noktalar olabilir. Kahverengi aldatanların başlarına göre büyük gövdeleri vardır ve aksi takdirde kahverengi karınlarının üzerinde hafif bir keman biçimli bronzluk işareti bulunur.
Ayırt edici bir vücut şekli olup olmadığını kontrol edin. Yengeç örümcekleri, karınlarından veya kafalarından çıkıntılı olabilecek küçük örümceklerdir. Onlar yengeç görünümleri için adlandırılmış ve bahçelerde ağlar inşa etmişlerdir. Tarak ayaklı örümceklerin çok yuvarlak karınları ve küçük kafaları vardır. Sık sık parlak işaretlerle renklidirler. Bu örümcekler ağlarını bitkilere bağlar.