İçerik
Çölü çorak bir çorak toprak olarak hayal ederseniz, çöllerin dikenli kaktüslerden yağmurdan sonra çiçek açan nadir çöl çiçeklerine kadar çeşitli bitki yaşamlarına ev sahipliği yaptığını öğrenince şaşıracaksınız. Çöl bitkileri susuz yaşayamayacağından, kurak çöl ikliminde gelişmek için aşırı başa çıkma mekanizmaları geliştirdiler.
Tarih
Fotolia.com'dan "> ••• kokerboom 2 görüntü Fotolia.com'dan Bruce Hewitson tarafındanÇöl bitkileri zengin bir evrimsel tarihe sahiptir. Evrimsel biyologlara göre Yale Üniversitesi'ndeki Erika Edwards ve Michael Donoghue, kökleri ve yaprakları olan Pereskia kaktüsleri, 20 milyon yıl önce su depolayan ilk bitkilerdi. Çöl bitkileri, kokerboom, ağaç gibi görünen ve yapraklarında su depolayan bir aloe bitkisi olan insan yaşamını da desteklemiştir. Afrika'daki Bushmenler dallarını oyuyor ve oklarını tutmak için onları meraklı ya da kokerboom olarak kullanıyorlardı.
Mevsimsel Çiçeklenme
Çeşitli adaptasyonlar, çöl bitkilerinin yaşam alanlarının sıcağı ve kuruluğu ile gelişmesini sağlamıştır. Bazı bitkiler sadece çölde su göründüğü nadir durumlarda çiçek açarlar ve yılın geri kalanını uykuda bırakırlar. Diğerleri sadece yağışlı mevsimlerde büyür ve yağmurlardan sonra parlak mor çiçekler ile büyüyen ve açan çöl kumu mineçiçeği gibi kısa ömürlüdür. Tohumları bir sonraki yağışlı mevsimden sonra büyümeden önce aylarca veya yıllarca toprağa kalabilir.
kökler
Fotolia.com'dan "> ••• Mesquite görüntüsü Fotolia.com'dan Robert Freese tarafındanFreatofit denilen bazı çöl bitkilerinin, su bulmak için toprağa derin kazan uzun kökleri vardır. Mesquite ağacı, Desert USA'ya göre 80 metre uzunluğa ulaşan diğer çöl bitkilerinden daha uzun köklere sahip. Creosote burçlar, suyu yerin derinliklerinden ve yüzeydeki yağışlardan çeken çift kök sistemlerine sahiptir.
Su deposu
Xerofit olarak adlandırılan bitkiler suyu depolarlar, böylece kaktüs en ünlü örnek olarak yağmur olmadan uzun süre yaşayabilirler. Bitkilerin çoğu, karbondioksit toplamak ve şekere dönüştürmek için güneş ışığını kullanmak için gün boyunca stomalarını veya gözeneklerini açar. Ancak kaktüs, stomalarını yalnızca geceleri açar, bu sırada işlemdeki nemini kaybetmez ve güneş doğduğunda şekere dönüşmesi için karbondioksiti korur.
Çöl Çiçekleri
Çöl bitkileri genellikle loş renkli çalılar ve kaktüsler olmasına rağmen, yılın bazı bölgelerinde renkli çiçeklerle pek çok çöl canlanır. Bunlar arasında çöl lupin, çöl kadife çiçeği, peri silgi, büküm çiçeği ve larkspur bulunur. Çöl çiçekleri, nadir görülen ıslak büyülerden sonra çiçek açan ve tozlaşma için arıları çeken karmaşık bir ekosistemin parçasıdır.