İçerik
İnsanlık, toprak kirliliğinin başlıca nedenidir. Kabaca 1760-1850 arasında değişen Sanayi Devrimi'nden önce insanlar çevreyi büyük ölçüde kirletecek teknik yeteneklere sahip değildi. Ormanları kestiler, insan atıkları elden çıkarma problemleri ve deri tabaklama, et işleme ve madencilik gibi faaliyetlerden kaynaklanan kirlilik vardı, fakat sanayileşmeden kaynaklanan kirlilik seviyelerine benzemiyorlar. Günümüz kirliliği kaynakları, insan refahını tehdit eden ciddi kirletici maddeler içeren geniş alanları etkilemektedir.
Kirletici Çeşitleri
Birçok çeşit kirlilik kaynağı var. Kirlilik ormansızlaşma - tomruklama, tarım veya kalkınma için - ve böcek ilacı ve gübreleri taşıyan tarımsal akıştan kaynaklanmaktadır. Kurşun, arsenik ve kadmiyum gibi ağır metaller madencilik faaliyetlerinden ve endüstriyel atıklardan gelir. Kalıcı organik kirleticiler veya KOK'lar, II. Dünya Savaşı'ndan günümüze kadar çarpıcı bir şekilde tırmanan endüstriyel üretimden kaynaklanan toksik kimyasallardır. KOK'lar ortamda uzun süre kalır. Örnekler ticari böcek öldürücüler, poliklorlu bifeniller veya PCB'ler ve dioksinlerdir. İnsanlara zararlı diğer tehlikeli atıklar arasında radyoaktif maddeler, organik çözücüler, asitler ve alkaliler bulunur.
İnsan Sağlığı Endişeleri
Kimyasal tesislerde, mayınlarda, böcek ilacı aplikatörleri olarak çalışan veya güvenli olmayan tehlikeli atık bertaraf sahalarının yakınında yaşayanlar, doğrudan kirleticilere maruz kalma riskini taşımaktadır. Zehirli kimyasallar solunabilir, cildin içine girebilir veya yiyecek ve su ile yenebilir. Kurşun, kadmiyum, krom ve arsenik gibi ağır metaller kanserojendir, üremeyi etkiler ve ölüme neden olabilir. ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA) 'ya göre KOK’a maruz kalan insanlar, gelişimsel, davranışsal, endokrin, üreme, nörolojik ve immünolojik sağlık sorunları olabilir. Pestisitler, sinir ve endokrin sistemlerini etkileyebilir, pestisit tipine ve maruz kalma seviyesine bağlı olarak cilt veya göz tahrişine neden olabilir veya kansere neden olabilir.
Besin Güvenliği
Birçok toksik kirletici, bitkilere kirlenmiş topraktan girer. Kirlenmiş bitkilerdeki toksinler, bitkileri tüketen hayvanların dokularında birikir ve besin zincirindeki her hayvan avlandıkça besin zincirini daha yüksek trofik seviyelere geçirir. Bazı kirletici maddeler, dokulardaki konsantrasyonda bir trofik seviyeden diğerine, biyomagnifikasyon adı verilen bir süreçte artar.
PCB'ler ve dioksin benzeri bileşikler, hayvanların ve insanların yağlı dokularında birikir. İnsanlar kontamine et, süt ürünleri ve balık yiyerek dioksin kazanırlar. Doğumdan önce PCB'lere maruz kalmak, Albany Üniversitesi'ndeki Sağlık ve Çevre Enstitüsüne göre hiperaktiviteye, düşük IQ'ya, okuma gecikmesine ve kısaltılmış dikkat süresine neden olabilir. Dioksinler kanserojendir ve fetal endokrin sistemini etkiler. Pestisitler tarımda yaygın olarak kullanılır ve hasattan sonra ekinlerde kalıcı olabilir. EPA, gıda bitkileri üzerindeki pestisit kalıntılarının "zararsız bir kesinliğini" değerlendirmek de dahil olmak üzere, pestisit kullanımına ilişkin standartları belirler.
Su güvenliği
Toprak kirliliği dünya çapında bir sorundur ve birçok toksik kimyasal, menşe bölgesinden su ve rüzgar yoluyla uzak bir yerde taşınır. Hem yüzey suyu hem de yeraltı suyu, topraktan sızan kirletici maddeleri taşıyabilir ve bunları genellikle ulusal ve uluslararası sınırları geçen geniş bir alana yayabilir. İçme suyu, insan atığının yanlış şekilde elden çıkarılmasıyla kirlenebilir, bu da gelişmekte olan ülkelerde ciddi sorunlar olan kolera, tifüs ve dizanteri gibi hastalıklara neden olabilir.