İçerik
19. yüzyılda, Robert Angus Smith, İngiltere'nin kıyı bölgelerinin aksine, sanayi bölgelerine düşen yağmurun yüksek asit seviyesine sahip olduğunu fark etti. 1950'lerde, Norveçli biyologlar, Güney Norveç'in göllerinde balık popülasyonlarında endişe verici düşüşler yaşadıklarını keşfetti ve problemi yüksek asidik yağışlara kadar takip etti. 1960'lı yıllarda Kanada'da da benzer bulgular yaşandı.
PH cetveli
PH ölçeği, asidik olmayan sıfırdan, asidik olmayan 14.0'a kadar değişmektedir. Çoğu yüzey suyunun pH'ı 7.0'dır ve nötrdür. Normal yağmur, 5.0 ile 5.5 arasında bir pH değerine sahiptir ve hafif asidiktir. Yağmur azot oksitler veya kükürt dioksit ile birleştiğinde, normal yağmur çok daha asidik hale gelir ve pH değeri 4.0 civarında olabilir. PH değerlerinde, 5.0'dan 4.0'a kayma, asitliğin on kat arttığı anlamına gelir.
Oksidasyon
Kükürt dioksit ve azot oksitler, yağ ve kömür gibi kükürt içeren yakıtların yanmasından kaynaklanan emisyonlar ve bakır, kurşun ve çinko gibi kükürt içeren cevherlerin eritilmesi yoluyla atmosfere girerler. Bilim adamları, artık yağmurda yüksek konsantrasyondaki nitrik asit ve sülfürik asit konsantrasyonunun, azot oksitlerin ve sülfür dioksitin atmosferik oksidasyonundan kaynaklandığını ve bu asitlerin bulut damlacıkları ve yağmur damlalarının kendisinde oksitlendiklerinde su döngüsüne girdiğini biliyorlar.
Kükürt dioksit
Kükürt dioksit yüksek seviyelerde zehirlidir ve “kükürt oksitleri” olarak bilinen yüksek oranda reaktif gaz grubuna aittir. Kömür, yağ ve gazın yanması gibi aşırı yüksek sıcaklıklarda kükürt dioksit oksitler - oksijenle reaksiyona girer - - atmosferde sülfürik asit üreten. Asit biriktirme adı verilen işlemde sülfürik asit, yağmur damlaları halinde bulutlardan düşer.
Azot oksitler
Azot oksitler de oldukça reaktif gazlardır ve oksijen ve azot yüksek sıcaklıklarda reaksiyona girdiğinde oluşur. Azot oksit içeren emisyonlar, tropik bölgelerde biyokütlenin yanmasından ve kuzey orta enlemlerde kömür, petrol ve gaz yanmasından kaynaklanmaktadır. Azot oksitler atmosferde okside olduğunda, bunlar nitrik asit üretir. Sülfürik aside benzer şekilde, nitrik asit asit birikmesine katkıda bulunur ve asit yağmuru için temel bir bileşendir.
Suda Kalıcılık
Gezegenin su döngüsü kapalı bir sistemdir ve Dünya'daki tüm sular döngünün bir aşamasında var olur. Su okyanusta depolanır ve buharlaşarak su buharı bulutları oluşturur. Buhar yoğunlaştıkça, yağış olarak Dünya'ya geri düşer. Asit yağmuru, yalnızca kireç taşı ve kalsiyum karbonat gibi alkali topraklara düştüğünde nötrleştirilir. Bir kez su ile birleştiğinde, asitler buharlaşmaz ve moleküller bazik bir şeyle bağlanmadıkça veya su daha büyük bir gövdeye akmadıkça, su kütlelerinin pH'ı düşük kalır ve asit yerinde kalır. Asitli su, düşük pH değerinin mercan resifleri yapan canlılara zarar verdiği okyanusu olumsuz yönde etkiler.