İçerik
Gerbiller, Asya ve Kuzey Afrika'nın daha kuru bölgelerinde yaşayan Cricetidae familyasından fare benzeri kemirgenlerdir. Vahşi doğada neredeyse 100 farklı gerbil türü vardır, ancak çoğu evcil hayvan Moğol gerbilleridir, Meriones unguiculatus. Onlar çok sosyal hayvanlardır ve her iki ebeveyn de gençlerle ilgilenir.
Sıcaklığa Uyarlamalar
Gerbil'lerin çoğu, genellikle gündüzleri çok sıcak olan kuru bir iklimde yaşarlar ve kuzey sınırlarında ise geceleri sıcaklıklar çok soğuk olabilir. Gerbiller, günün en sıcak kısımları ve gecenin en serin kısımları boyunca yuvalarında kalma eğilimindedir. Yuvanın içindeki sıcaklıklar, dış ortamdaki sıcaklıklardan daha ılımlıdır.
Su
Birçok gerbil çölde yaşadığından, suyu verimli bir şekilde işleme yeteneği önemli bir hayatta kalma uyarlamasıdır. Gerbiller genellikle vahşi su kütlelerine erişemezler, bu yüzden sularının çoğunu yedikleri bitkilerden alırlar. Bu suyun çoğu, vücutlarındaki yağ hücrelerinde tutulur. Gerbiller sadece az miktarda çok konsantre idrar üretir ve dışkıları çok kuru olur, bu nedenle atıklarında az su kaybedilir. Yiyecekler çölde de az olabilir, bu yüzden gerbils yuvalardaki bitkileri ve sebze maddelerini biriktirir.
Tehlikeye Fiziksel Uyarlamalar
Gerbillerin, avcılardan kaçınmasına yardımcı olan çeşitli fiziksel uyarlamaları vardır. Gerbiller, sıçanlar ve fareler gibi diğer kemirgenlere göre çok daha az kokuya sahiptir. Vahşi doğadaki renklendirmeleri genellikle açık kahverengidir ve çöl çevresi ile iyi uyum sağlar ve onları av kuşları için daha az görünür yapar. İyi çevresel görüşün yanı sıra, kendilerini tehlikeye uyabilecek mükemmel bir duruşmaya sahipler. Güçlü arka bacakları sayesinde, gerbil'ler aynı zamanda mükemmel jumper'lar. Uzun kuyrukları, zıplarken dengelerini korumalarına yardımcı olur. Bir gerbil kuyruğundan yakalanırsa, kuyruğun bir kısmı sıyrılarak, gerbilin kaçmasına izin verilir. Kertenkelelerin aksine, bir gerbil kuyruğu geri büyümeyecek.
Tehlikeye Davranış Uyarlamaları
Eğer bir gerbil tehlike algılarsa, sık sık kuyruğunu fırlatır. Trompet, yakındaki diğer gerbilleri tehlikenin mevcut olduğu konusunda uyarır ve diğer gerbiller de yuvalarına girmeleri için atmaya veya dalmaya başlarlar. Her yuvada yalnızca bir tane gerbil ailesi yaşayabilir, ancak yuvalar ve yiyecek için saklama alanları içeren yuvalar oldukça geniştir. Bir yuvaya her zaman birden fazla giriş vardır, bu yüzden yılan gibi bir avcı yuvaya girerse, gerbil ailesinin kaçma yolu vardır.