İçerik
Bakteriler organik maddeleri ve diğer bileşikleri tüketir ve bunları diğer organizmalar tarafından kullanılabilecek maddelere dönüştürür. Bakteriler, suyu olan her yerde yaşayabilir. Daha sayısızdırlar, daha hızlı üreyebilirler ve dünyadaki diğer organizmalardan daha zorlu koşullarda yaşayabilirler. Devasa biyokütleleri, çok yönlülükleri ve kimyasal elementlerin geri dönüşümü, ekosistemlerin önemli bir bileşenidir. Bu, normal olarak, bakterilerin normalde bir dizi organizma tarafından yapılan çalışmaları yürüttüğü aşırı ortamlarda geçerlidir.
Bakteriyel Sindirim
Kemoheterotrofik bakteriler organik maddeden kurtulmaları için ihtiyaç duydukları karbon ve enerjiyi sağlarlar. Bu bakteri, enzimleri çevrelerindeki ortama saldırarak yiyeceklerini sindiren ayrıştırıcılardır. Enzimler organik maddeyi, bakteriler tarafından absorbe edilebilen glikoz ve amino asitler gibi basit bileşiklere ayırır. Sindirim, bakteri hücresinin dışında gerçekleştiğinden, hücre dışı sindirim olarak bilinir. Kemoototroflar adı verilen diğer bakteriler, enerjilerini inorganik kimyasallardan ve karbonlarını karbon dioksitten veya ilgili bir bileşikten alırlar. Fotoototroflar ışıktan enerji alır. Bu bakteriler organik maddeleri ayrıştırmaz, ancak besin döngüsü için önemlidir.
Karbon ve Besin Bisikleti
Bakteriler, karbon ve azot çevrimlerinin önemli bir bileşenidir. Bitkiler gibi, fotoototroflar ve kemoautotroflar havadan karbondioksit alır ve hücresel karbona dönüştürür. Bu, bakterilerin içinde karbonun sabit veya sekestre edildiği anlamına gelir. Kemoheterotroflar karbon döngüsünde, organik maddeyi parçaladıklarında çevreye karbon dioksit salgılayarak ters bir rol oynarlar. Siyanobakteriler gibi azot-sabitleyici bakteriler, ortamdaki azotu amino asitlere ve diğer hücresel maddelere içerir. Bazı azot sabitleyicileri, bitkilerle sembiyotik ilişkiler kurar, onlara azot sağlar ve karşılığında karbon alır. Kemoheterotroflar nitrojen döngüsünde hayati bir rol oynar, çünkü organik maddenin hücre dışı sindirimi çevreye çözünür nitrojen salgılar, burada bitkiler ve nitrojen sabitleyici bakteriler tarafından alınabilir.
Biyofilm
Mikroplar, diğer bitki parçalarına göre sert bitki maddelerini parçalamak için daha donanımlıdır. Bakteriler, diğer bakteri türleri, mantarlar ve alglerle biyofilmler olarak bilinen kolonileri oluşturur. Biyofilmde yaşamak, koruma sağlar ve besinlerin ve genetik materyalin paylaşımına izin verir. Biyofilmler birçok ekosistemde ayrışma sürecine başlar. Akarsular ve göllerde, birçok tatlı su omurgasızları, biyofilm tarafından "şartlandırılmış" hale gelene kadar yaprakları kullanamaz. Mikrobiyal şartlandırma, lignin ve selüloz gibi kompleks kimyasal bileşikleri parçalayarak yaprakları yumuşatır. Bu, omurgasızların sindirmelerini kolaylaştırır. Biyofilmler karasal ekosistemlerde de aynı hizmeti sunar.
Anaerobik Koşullar
Çoğu organizma hayatta kalmak için oksijene ihtiyaç duyar, ancak oksijen her zaman çevrede bulunmaz. Oksijensiz ortamlar anaerobik olarak bilinir. Anaerobik olabilen ortamlar arasında okyanus tabanı, orman katlarında yaprak çöpü ve toprak bulunur. Anaerobik ortamlar, oksijenin materyal içerisinde hareket edemediği durumlarda, örneğin yoğun şekilde paketlenmiş topraklarda veya mikroplar, değiştirilenden daha hızlı oksijen tüketirken ortaya çıkabilir. Neyse ki, ayrışma ve besin döngüsü, oksijen yokluğunda devam edebiliyor. Birçok mikrop, nitrat ve sülfat iyonları gibi diğer maddeler için oksijeni değiştirebilir. Metan üreten metanojenler gibi bazı gruplar oksijeni hiçbir zaman tolere edemezler.