İçerik
Dünyadaki yaşam 3.7 milyar yıldan uzun süre önce, var olan en ilkel yaşam olan prokaryotların ortaya çıkmasıyla başladı. Daha iyi bakteri olarak bilinen prokaryotlar, çekirdeğe ve gelişmiş hücresel makineye sahip değildir. Tek hücrelidir ve bir bitkinin veya hayvan hücresinin büyüklüğünün sadece küçük bir kısmıdır. İlkel yapılarına rağmen, prokaryotlar gezegendeki en kalabalık yaşamdır ve diğer tüm yaşam biçimlerini bir çok büyüklük sırasına göre aştı. Prokaryotlar olmadan başka bir yaşam olmazdı.
Oksijen Atmosferi
Bakteriler atmosferin oksijen seviyesini yaklaşık 2,5 milyar yıl önce başlatarak yarattılar. Siyanobakteriler adı verilen bu ilk fotosentezerler bugün hala var. Ataları atmosferik oksijen içermeyen bir dünyada yaşadılar ve ilkel okyanuslardaki güneş ve kimyasallardan elde ettikleri enerjiyi modern bitkilere benzer şekilde kendi yiyeceklerini oluşturmak için kullandılar. Siyanobakteriler atık olarak tüm erken yaşam için bir zehir olan oksijen gazı üretti. Önümüzdeki 300 milyon yıl boyunca, atmosferdeki oksijen ve okyanus seviyeleri tamamen bu mikroskobik canlılar nedeniyle oluşmuştur. Primordial türler, oksijen seviyeleri arttıkça kitlesel tükenmelerde öldüler, ancak boş nişleri doldurmak için oksijene dayanıklı bir yaşam gelişti. Modern yaşam, bu erken oksijen üreten bakteriler olmadan olmazdı.
Atık Dağılımı
Dünyadaki en küçük yaşamın en büyük rolü vardır: tüm atıkları parçalamak ve geri dönüştürmek. Ölü bitki ve hayvanların kuşları ve karkasları ve her türlü atılan madde hayati besinler ve depolanan enerji içerir. Bu besinleri toprağa geri döndürmenin bir yolu olmazsa, yaşam gezegendeki mevcut tüm besinleri çabucak tüketir. Birçok bakteri türü bu enerji kaynakları ile beslenir, atıkları en küçük moleküllerine ayırır ve onları tekrar besin zincirine girdikleri yere geri döndürür. Hatta bazı bakteri türleri bile yağ tüketmekte ve 2010 yılında Meksika Körfezi'ndeki Deepwater Horizon sızıntısından büyük miktarda petrolün hızla parçalanmasına ve giderilmesine yardımcı olmuştur.
Yemek üretimi
Prokaryotlar olmadan toplum hiçbir zaman çok çeşitli yiyecekler yaşamaz. Bira, şarap, yoğurt, ayran, ekşi krema, turşu, zeytin ve hamur mayası ekmeği gibi fermente olan her şey, metabolik yan ürünler olarak gıda koruyucu asitler üreten çeşitli faydalı bakteri türlerine bağlıdır. Prokaryotlar ayrıca peynir, şeker hastaları için insülin, sirke, lahana turşusu, vitaminler, soya sosu ve dünyadaki yüzlerce başka yiyecek ve ilaç yapımına yardımcı olur.
İnsan Sindirim
Genellikle göz ardı edilir ve farklı terimlerle düşünülürse, bağırsak bakterileri yiyecek ve barınak karşılığında birçok görevi yerine getirir. Tek bir insan kolonunda yerleşik bakteri popülasyonu, konakçıdaki bütün insan hücre sayısından büyük bir düzendir. Bu büyük metabolik aktivite rezervi gıdaların sindirilmesine yardımcı olur, peristalsisi uyarır, patojenleri uzaklaştırmak için bağışıklık sistemi ile uyum içinde hareket eder ve kan pıhtılaşmasına yardımcı olmak için K vitamini üretir. İnsan vücudu tek başına bu görevlerin hiçbirini üstlenemez ve hayatta kalamaz: Bakteriler insan yaşamı için elzemdir.
İnsan Bağışıklık
Sindirim sistemini kolonileştirmenin yanı sıra prokaryotlar, doğum anından itibaren insan vücudundaki her dış yüzeyi kolonize eder. Bu bakteri konakçıları ile karşılıklı olarak faydalı bir ilişki içindedir. Bakterilerin yaşayacakları ve kolonileşecekleri bir noktaları var. Buna karşılık, bu türler, konukçunun cildi olan “yuvalarını”, fırsatçı olarak deri yoluyla istila eden patojenik bakteri ve mantarlardan korumaktadır. Ev sahibinin bağışıklık sistemi bu düzenlemede daha az enerji harcar ve virüslerle savaşmak ve kanser öncesi hücreleri yok etmek gibi diğer görevlere odaklanmasını sağlar.