İçerik
İnsanlığın küresel çevre üzerindeki etkileri, dünyadaki baskın tür haline geldiğinden beri daha da önem kazanmıştır. Smithsonian Dergisi'ne göre, birçok bilim adamı şu anki jeolojik zaman dilimini "yeni insan dönemi" anlamına gelen "Antroposen Dönemi" olarak adlandırıyor. Daha önce gezegenlerimizde daha önce insan faaliyetlerinin çevre üzerinde daha büyük bir etkisi olmamıştı. Birçok bilim insanı ve çevre grubu, günümüzde en önemli çevresel sorunların enerji için fosil yakıtların yakılmasından, kara ve su kirliliğine, ekosistem hasarına ve daha önemlisi iklim değişikliğine yol açtığından inanmaktadır.
Fosil yakıtlar
Gezegenlerimizin 4.5 milyar yıllık tarihi boyunca pek çok organizma yaşadı ve öldü. Carboniferous döneminde, yaklaşık 300 ila 360 milyon yıl önce, kara bitkileri, çeşitli su canlıları ve dev böcekler oksijen bakımından zengin bir ortamda gelişti. Bu yaşam formları öldükçe, eonlar üzerindeki büyük miktarlarda ayrışarak, şimdi yakıt için çıkarılan ve elektrik ve motorlu taşıtlar üretmek için yakılan çok sayıda kömür ve petrol yataklarını oluşturuyorlar.
Çevresel Etkiler
Fosil yakıtlar yakıldığında, atmosferdeki kimyasal reaksiyonlarla birden fazla kimyasal ve organik bileşik serbest bırakılır ve üretilir. Bunlardan bazıları cıva, kükürt oksitler, metan, azot oksitler ve en önemlisi karbon dioksiti içerir. Merkür, kömür yakmaktan, balıkları zehirlemekten ve insan gıdaları da dahil olmak üzere gıda zincirlerini tehdit etmekten serbest kaldığında sık sık yere düşer. Kükürt, azot ve uçucu organik bileşikler, atmosferde oksijen ve diğer doğal olarak oluşan gazlarla reaksiyona girerek asit yağmuru fenomenine katkıda bulunur. Asit yağmuru ormanlara ciddi şekilde zarar verebilir ve toprağı kirletebilir, bu da onları verimli tarıma daha az uygun hale getirir.
Sera etkisi
ABD Çevre Koruma Ajansı'na göre, azot oksitler, metan, karbondioksit ve florlu gazlar birincil sera gazları olarak kabul edilir. Bu tuzak enerjisinin yüksek olması, dünyadaki güneşten gelen atmosferi azaltır. Bu, iklim düzenini büyük ölçüde etkileyen, dünya genelinde ortalama sıcaklıkların artmasına neden olur. Isınma okyanuslarının ısıl genleşmesiyle birlikte buzul ve buzul erimesinin, 21. yüzyılın sonunda önemli ölçüde alçak kıyı bölgelerine su basmasıyla deniz seviyesinde önemli bir artışa neden olacağı tahmin edilmektedir. Isınma sıcaklıkları ayrıca hassas kutup ekosistemlerini ciddi şekilde bozabilir, çölleşmenin artmasına katkıda bulunabilir ve şu anda tarım için insanların bağlı olduğu hava durumlarını etkileyebilir.
Tartışma ve Konsensüs
Her ne kadar bilim adamları iklim değişikliğini tetikleyen değişkenlerin hepsini tam olarak anlamamış olsalar ve hala bazı tartışmalar olsa da, bu değişikliklerin insan kaynaklı olduğunu kanıtlıyor. Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli 2013 raporunda, 1950'den bu yana küresel ısınmanın insan yapımı olduğuna dair yüzde 95 kesinlikte olduğunu açıkladı. Raporda, gelecek yüzyılda olası küresel sıcaklık artışları ve küresel iklim şekilleri üzerindeki olası etkiler de vurgulanıyor.