İçerik
Canlı hücreler iki ana tipte prokaryot ve ökaryottur. Yaklaşık 2 milyar yıl önce dünyamızda yalnızca prokaryotlar yaşadı. Prokaryotlar ve ökaryotlar arasındaki temel fark, ökaryotların bir çekirdeğe sahip olması ve prokaryotların bulunmamasıdır. Biyolojide, "pro" önce "anlamına gelir" ve "eu" "doğru", "karyote" ise çekirdeğe işaret eder. Biyolojik kanıt, daha küçük, daha basit prokaryottan daha büyük, daha karmaşık ökaryotun gelişimine işaret etmektedir.
Zarlar
Prokaryotların çoğu bakterilerdir, insanlar, hayvanlar, bitkiler ve mantarlar ökaryotlardır. Prokaryotik hücre, hücresel içeriğini çevreleyen plazma zarı olan sadece bir zara sahiptir. Ökaryotik hücre ayrıca bir plazma membranına sahiptir, ancak ek olarak, birçok zarla çevrili bölmeyle doludur. Hem prokaryotik hem de ökaryotik hücrenin membranları bir lipit çift tabakasından oluşur. Ökaryotik hücre içindeki zar yapılarının kökeni, endosimbiyoz teorisine göre, küçük prokaryotik hücreleri içine alan erken büyük bir prokaryotik hücre ile açıklanabilir.
DNA
Hem prokaryotik hem de ökaryotik hücreler, hücrenin çalışmasını yönlendiren DNA içerir. Aynı genetik kod prokaryotik ve ökaryotik hücrelerde kullanılır.Aynı tür DNA, prokaryotik ve ökaryotik hücrelerde bulunmasına rağmen, DNA çıplaktır ve prokaryotlarda bir halka veya halka oluşturur; bununla birlikte lineer ipliklerden oluşur ve ökaryotlarda protein ile kaplanır.
Ribozomlar
Hem prokaryotik hem de ökaryotik hücreler ribozom içerir. Ribozomlar, proteinlerden ve RNA'dan oluşur ve her iki hücre tipinde de protein sentezi bölgesidir. Protein yapmak için yapı taşları amino asitlerdir. Prokaryotik ve ökaryotik hücreler, protein yapmak için aynı 20 amino asidi kullanır ve bu da ilişkiye işaret eder.
Mitokondri ve Kloroplastlar
Ökaryotlar mitokondri veya kloroplast içerir. Hayvan hücreleri içindeki mitokondri ve bitki hücreleri içindeki kloroplastlar prokaryotlara benzer. Mitokondri ve kloroplastlar prokaryotların büyüklüğü ve özellikleri bakımından benzerdir. Cristae adı verilen iç mitokondriyal zarın derin kıvrımları, prokaryotik hücrede mezozom adı verilen kıvrımlara benzer. Hem cristae hem de mezozomlar aerobik hücresel solunumda işlev görür. Hücresel solunum, hücre veya organizma için enerji üretir. Aerobik solunum (oksijen kullanarak), anaerobik solunumdan (oksijen olmadan) daha fazla enerji ürettiğinden, endosymbiosis teorisi, bir anaerobik prokaryotik hücre aerobik prokaryotları sardığı ve böylece aerobik solunumun yararlarını elde ettiği zaman mitokondrinin elde edildiğini tutar. Mitokondri gibi kloroplastlar bitki hücreleri için enerji üretir. Hem mitokondri hem de kloroplastlar kendi dairesel DNA'larına sahiptir ve ökaryotik konakçı hücreden bağımsız olarak işlev görebilir.