İçerik
Altın, yüzyıllardır takıların popüler ve değerli bir parçası olmuştur. Altın, solventlere karşı dirençlidir, kararmaz ve inanılmaz şekilde dövülebilirdir, bu nedenle göreceli kolaylıkla şekillendirilebilir. Fiyatı dalgalansa da, altın düzenli ons başına 1.000 dolardan fazla satıyor. Altın külçeleri koleksiyonerler arasında popülerdir ancak nadirdir; Altınların çoğu altın cevherine gömülü küçük parçacıklar olarak bulunur. Toprak işlerine göre sadece bir ons altın madeni madenciliği 20 ton katı atık ve önemli miktarda cıva ve siyanür kontaminasyonu ile sonuçlanabilir.
Su kirliliği
Bazı altınlar nehirlerde gezinerek bulunabilir; tavada ağır altın kalırken, daha hafif kayalar ve mineraller yüzmeye devam eder. Bu küçük çaplı altın madenciliği formunun su kütlesi üzerinde çok az etkisi vardır, ancak büyük ölçekli madencilik altın cevheri uygulamasının su kalitesi üzerinde büyük olumsuz etkileri olabilir. Altın tipik olarak civa gibi toksinler içeren cevher ve çökeltilerde oturur. ABD Jeoloji Araştırmaları'na göre, nehirler büyük miktarda altın yatağı madenine dökülmeye başladığında, bu toksinler aşağı yönde yüzerek Kaliforniya'daki Güney Yuba Nehri'nde yaptıkları gibi yiyecek ağlarına girerler.
Zehirli İçme Suyu
Su kirliliği sadece vahşi yaşam popülasyonlarını değil aynı zamanda insan popülasyonlarını da olumsuz yönde etkilemektedir. Montana'daki iki açık ocaklı altın madeni 1998'de kapandı ancak devlete vergi mükelleflerine ıslah ve su arıtma çabalarında milyonlarca dolara mal olmaya devam ediyor.Bu madenlerde, cevherden altının ayrıştırılması için kullanılan siyanür, insanların yoğun ve pahalı arıtma ve arıtmaya maruz kalana kadar yakındaki su kaynaklarını kullanamayacak kadar yüksek kirlilik seviyesine neden oldu. Montanas Çevre Kalitesi Dairesi, eski madenlerde ıslah çalışmalarının süresiz olarak devam etmesini beklemektedir.
Habitat İmhası
Altın madenciliğinin çoğu, çevredeki vahşi yaşam ortamına zarar verebilecek büyük miktarda toprak ve kayayı hareket ettirmeyi içerir. ABD Çevre Koruma Ajansı, Alaskas Bristol Körfezi'nde önerilen bir altın ve bakır madeninin geliştirilmesinin, dünyanın en büyük sockeye somon balıkçılığını destekleyen en az 24 mil akıntıya zarar vereceğini tahmin ediyor. Binlerce dönüm sulak alan ve gölet de önerilen mayın günlük operasyonları tarafından imha edilecek. Yerel topluluklar büyük ölçüde bu balıkçılığa dayanmaktadır ve bu habitat tahribatından etkilenecektir.
Riskler ve Kazalar
Altın madenlerinde yapılan düzenli işlemler çevreyi çeşitli şekillerde olumsuz etkilemektedir. Örneğin, büyük madencilik ekipmanlarının çalışması yakıt gerektirir ve sera gazı emisyonları ile sonuçlanır. Bununla birlikte, olası mayın kazaları ve sızıntıları yakındaki kara ve su kaynakları için daha büyük bir tehdit oluşturuyor. Kirlenmiş atıklar veya atık cevher, barajın arkasında saklanmalıdır; böyle bir yapının başarısızlığı, toksinlerin yaygın şekilde salınmasına neden olur. Madenler, siyanür, civa ve diğer toksinleri madencilik için kullanılan sudan çıkarmak için atık su arıtma tesislerini işletmelidir ve bir arıtma tesisi arızası, çevredeki alanın yıkıcı kirlenmesine neden olabilir.