Kırmızı ve siyah çizgili yılanlar, ölümcül zehirden tamamen zararsıza kadar değişebilir, bu yüzden farklı türleri ayırt edebilmek önemlidir. Yılanların üzerindeki parlak işaretler genellikle mesafenizi korumanız gerektiğini gösterirken, bazı yılanlar renklerini yalnızca avcılardan uzak tutmak için kullanırlar ve ısırırlarsa delinen bir yaradan başka bir şeye neden olmazlar. Zehirli mercan yılanını, zehirsiz kırmızı ve siyah çizgili yılanlardan ayırmak için genel olarak ihtiyaç duyduğunuz birkaç söyleyici işaret vardır.
Kuzey Amerika'da oldukça zehirli bir yılan olan mercan yılanını tanımlamak için yılan vücudunun etrafında kırmızı, siyah ve sarı veya beyaz şeritleri arayın. Bazı yılanlar benzer işaretlere sahiptir, ancak mercan yılanları sarı veya beyaz bantlar arasına sıkıştırılmış kırmızı bantlara sahiptir.
Vücudu boyunca akan ince kırmızı çizgili parlak siyah bir yılan, muhtemelen bir gökkuşağı yılanıdır. Gökkuşağı yılanı, çoğunlukla güneydoğu ABD'de, akarsularda, göllerde ve bataklıklarda yaşar. Bu zehirli değildir.
Bir mısır yılanı çoğunlukla kırmızı veya pas renklidir ve ince siyah bantlarla işaretlenmiştir. Bir Kuzey Amerika türü olan mısır yılanları zehirsizdir.
Bir başka Kuzey Amerika türü olan, zehirsiz kırmızı kral yılanı, kırmızı, siyah ve sarımsı-beyaz şeritlere sahiptir. Mercan yılanına benziyor, kırmızı bantlar siyah bantlar arasına sıkıştırılmış. Ayrıca, bantlar göbek boyunca uzanmaz.
"Kırmızı ve sarı, bir adamı öldür; kırmızı ve siyah, Jack'in arkadaşı" kafiyeli, ölümcül bir mercan yılanı ve onun zehirsiz görünüşü arasındaki farkı hatırlamana yardımcı olabilir.