İçerik
Dünya atmosferini oluşturan koruyucu gaz tabakası olmasaydı, güneş sisteminin sert şartları gezegeni kısır, ay gibi cansız bir kabuk yapar. Dünya'nın atmosferi gezegenlerin sıcaklığını sağlayarak ve zararlı güneş ışınlarını emerek gezegenleri korur ve sürdürür. Atmosferin yaşaması gereken oksijen ve karbondioksit içermesine ek olarak, atmosfer güneş enerjisini hapseder ve alanın birçok tehlikesini ortadan kaldırır.
Sıcaklık
Atmosferin sağladığı en önemli faydalardan biri, Dünya’nın sıcaklığını korumaktır. Koruyucu bir atmosfere sahip olmayan ayda, sıcaklıklar güneşin altında 121 derece santigrattan (250 derece Fahrenheit) ila gölgede negatif derece 157 derece santigrat (negatif 250 derece Fahrenheit) arasında değişebilir. Bununla birlikte, Dünya'da atmosferdeki moleküller güneşin geldiği anda enerjisini emerek gezegenin bu sıcaklığını yayar. Moleküller, gezegenin gece tarafının aşırı soğumasını önleyerek yüzeyden yansıyan enerjiyi hapseder.
Radyasyon
Atmosfer, radyasyona ve kozmik ışınlara karşı koruyucu bir kalkan görevi görür. Güneş, güneş sistemini ultraviyole radyasyonla ve korumasız olarak bombalar, cildin ve gözlerin ciddi şekilde zarar görmesine neden olabilir. Dünya’nın atmosferindeki yüksek ozon tabakası bu radyasyonun çoğunun yüzeye ulaşmasını engelliyor. Yoğun moleküler gaz katmanları aynı zamanda kozmik ışınları, gama ışınlarını ve x-ışınlarını emerek, bu enerjik parçacıkların canlılara çarpmasını önler ve mutasyonlara ve diğer genetik hasarlara neden olur. Atmosfer güneşin zararlı çıktısını büyük ölçüde artırabilen bir güneş patlaması sırasında bile, zararlı etkilerin çoğunu engelleyebilir.
Fiziksel koruma
Güneş sistemi geniş ve boş bir yer gibi görünebilir, ancak gerçekte gezegen oluşumundan veya asteroit kuşağındaki çarpışmalardan kalan enkaz ve küçük parçacıklarla doludur. NASA 'ya göre, her gün 100 tondan fazla uzay molozu, çoğunlukla toz ve minik parçacıklar şeklinde Dünya'ya çarpıyor. Bununla birlikte, Dünya'nın atmosferini oluşturan moleküllerle karşılaştıklarında ortaya çıkan sürtünme, zemine ulaşmadan çok önce onları yok eder. Atmosferik yeniden giriş stresleri nedeniyle daha büyük meteorlar parçalanabilir ve bu da felaket meteorları inanılmaz derecede nadir bir olay haline getirir. Atmosferin fiziki koruması olmasaydı, Dünya'nın yüzeyi çarpma kraterleriyle boğulmuş olan ayınkine benzeyecekti.
Hava ve Su
Atmosfer ayrıca suyun hareketi için bir ortam olarak önemli bir amaca hizmet eder. Buhar, okyanuslardan buharlaşır, soğudukça ve yağmur yağdığında yoğunlaşarak kıtaların kuru alanlarına hayat veren nem sağlar. ABD Jeolojik Araştırmalarına göre, Dünya’nın atmosferi herhangi bir zamanda yaklaşık 12.900 kilometrekare (3.100 kilometrekare) değerinde su tutuyor. Bir atmosfer olmadan, uzaya kaybolacak veya gezegenin yüzeyinin altındaki ceplerde donmuş kalacaktır.