İçerik
Kloroflorokarbonlar veya CFC'ler, bir zamanlar soğutucu ve itici gazlar olarak yaygın şekilde kullanılan bir gaz sınıfıdır. Hem toksik hem de çok faydalı olmalarına rağmen, CFC'ler, güneşten gelen UV ışığını emen, üst atmosferin ince tabakası olan ozon tabakasına zarar verir. UV ışığı insanlarda cilt kanserine neden olabileceğinden, ozon tabakasına zarar verilmesi sağlığınız için ciddi sonuçlar doğurabilir.
CFC
CFC'ler oldukça reaktif değildir. Bu aynı özellik hem endüstriyel kimyasallar olarak çekici hem de çevre için tehlikeli hale getirir. Çok reaktif olmadıkları için atmosfere salındığında çok yavaş bir şekilde parçalanırlar ve onlara stratosfer adı verilen Dünya atmosferi katmanına ulaşmaları için zaman verir. Stratosferdeki Dünya yüzeyinin birkaç mil yukarısında ozon denilen gaz bakımından zengin bir katman bulunur. Her bir ozon molekülü, yalnızca iki oksijen atomu içeren sıradan oksijen gazı moleküllerine benzemeyen üç oksijen atomundan yapılır.
Klor
Güçlü ultraviyole ışığına maruz kaldıklarında, CFC'ler nihayetinde eşleşmemiş bir elektronlu yalnız klor atomlarını serbest bırakmak için parçalanır. Bu klor atomları oldukça kararsızdır ve bir tür zincir reaksiyonu yoluyla oksijene parçalanması için ozonla reaksiyona girer. Tek bir klorin atomu, kararlı bir bileşik oluşturmak için nihayet başka bir atomla birleşmeden önce 100.000 molekül ozonla reaksiyona girebilir. Bu nedenle az sayıda CFC molekülü bile büyük miktarlarda ozonu tahrip edebilir ve üst atmosferde uzun süre aktif kalabilir.
Volkanik faaliyet
Her ne kadar CFC'ler insan faaliyetinin bir ürünü olsalar da, volkanlar bu ozon tahrip edici ajanları daha da yıkıcı hale getirerek hasara katkıda bulunabilir. 1992 yılındaki Mt patlaması gibi püskürtülen küçük toz parçacıkları. Filipinler'deki Pinatubo üst atmosfere ulaşıyor ve klor atomlarını gideren kimyasal reaksiyonlara müdahale ediyor. Bu olduğunda, klor atomları daha uzun bir süre boyunca aktif kalır ve bu nedenle daha çok ozon molekülünü parçalama şansı vardır.
Ozon Yenileme
CFC'ler elbette süresiz olarak aktif kalmıyor; zamanla, kimyasal reaksiyonlar klor atomlarını ozonu parçalamayan daha kararlı diğer bileşiklere dönüştürür. Bu nedenle stratosferdeki CFC seviyeleri, insanlar bu gazları atmosfere eklemeyi bıraktıkça yavaş yavaş düşer. Hiç bir CFC mevcut olmadığında yeterli zaman verildiğinde, ozon tabakası en sonunda hasardan kurtarabilir, çünkü ozon üst atmosferde doğal kimyasal işlemlerle oluşur. CFC'lerin üretimi, 1990'ların ortalarında Montreal Protokolü adı verilen uluslararası bir anlaşmayla sona erdi. ABD Çevre Koruma Ajansı'na göre, bilim adamları ozon tabakasının 2060 sonrası bir süre sonra normal seviyelere dönebileceğine inanıyor.