İçerik
Diğer keşifler arasında, 2008 Messenger uzay aracı görevi, Merkür’ün atmosferini oluşturan kimyasallar hakkında yeni bilgiler ortaya koydu. Merkür üzerindeki atmosferik basınç son derece düşüktür, deniz seviyesindeki Dünya trilyonunun binde biri kadardır. Veriler, Merkür'ün karbondioksit, azot ve diğer bilinen gazlara sahip olduğunu, ancak çok düşük toplam miktarlarda olduğunu göstermektedir.
Karbondioksit ve Karbon Monoksit
Messenger’ın bulgularına göre, karbondioksit gazı Mercury’nin atmosferinin yüzde 95’ini oluşturuyor. Her ne kadar Dünya'da karbondioksit yaşamla güçlü bir şekilde ilişkilendirilse de, Mercury'nin maksimum gündüz 427 derece Santigrat (800 derece Fahrenheit) sıcaklıkta olması ve vakuma yakın koşulların bilinen tüm canlıları desteklemesi pek olası değildir; bunun yerine, CO2, muhtemelen gezegenin yüzeyindeki volkanik ve diğer faaliyetlerden kaynaklanmaktadır. Karbon monoksit de yüzde 0,07 oranında bulunur.
Su buharı
Şaşırtıcı bir şekilde, Mercury’nin atmosferinde az miktarda su buharı var - yüzde 0,03. Merkür'ün okyanuslara sahip olmamasına rağmen, gölgelerin güneş ışığından gizlenen kalıcı soğuk bölgeler oluşturduğu soğuk kutup bölgelerinde su buzu tespit edilmiştir. Su buharı, Merkür’ün atmosferinde birleştiren hidrojen ve oksijenin bir sonucu olabilir.
Azot ve Oksijen
Azot ve oksijen, Dünya atmosferinin çoğunluğunu oluşturan iki gazdır ve aynı zamanda Merkür’de de bulunurlar. Azotun bolluğu, Merkür’ün havasının yüzde 2.7’si, oksijen ise yüzde 0.13’ü oluşturuyor. Yeryüzünde, oksijenin üretilmesinden bitkiler sorumludur. Merkür’ün az miktarda kaynağı bir spekülasyon konusu; su taşıyan meteorlardan gelebilir ve bu güçlü güneş ışığında hidrojen ve oksijene ayrılır. Diğer kaynaklar, Merkür'ün yüzeyindeki minerallerin parçalanmasını içerebilir.
Argon Gazı
Argon, inert bir gaz olup, diğer kimyasallarla ve hatta kendiliğinden nadiren reaksiyona girer. Merkür’ün atmosferinin yüzde 1,6’sı. Diğer gazların yanı sıra, Mercury’nin argonu muhtemelen gezegenin derinliklerinden sızıyor ve volkanlar ve göktaşı etkileri tarafından salınıyor; Argon bilinen herhangi bir mineral oluşturmak için kimyasal olarak reaksiyona girmediğinden mineraller olası değildir.
İz Gazları
Tam konsantrasyonları çok küçük ve ölçülmesi zor olsa da, Mercury atmosferinde başka kimyasallar içerir. Hidrojen ve helyumun var olduğu, muhtemelen güneş rüzgârı ile geldiği ve geçici olarak Merkür’ün zayıf yerçekimine yakalandığı bilinmektedir. Messenger uzay aracı, metan gazı ile birlikte argonla kimyasal bir kuzen olan kripton izlerini tespit etti. Bulunan diğer kimyasallar arasında alkali metaller, sodyum, potasyum ve kalsiyum bulunur.