İçerik
Filler sosyal yaratıklar ve karmaşık hiyerarşik topluluklarda yaşıyorlar. Her sürünün, ana baba olan bir dişi vardır. Sürünün nereye gittiğini belirler ve genç fillere uygun davranışı öğretmeye yardımcı olur. Dişi filler veya inekler, diğer kadınlarla birlikte çoklu nesil aile gruplarında yaşar. Erkekler sürüden ayrılıp yalnız yaşayıp diğer boğalarla birleşene kadar 12 ila 15 yaşları arasında olana kadar aile yanında kalır. Erkek ve dişi filler, yalnızca kızların bazıları çiftleşme mevsiminde östrus olarak bilinen zaman ziyaret eden boğalarla ayrı yaşar.
Filler diğer hayvanlardan daha sonra olgunlaşır. Dişiler 10 ila 12 yaşlarında cinsel olgunluğa, erkekler ise 25 yaşlarında ulaşmaktadır. Bir erkek genellikle diğer yaştaki erkeklerle rekabet etmek için yeterli ağırlığa ve boyuta ulaştığında 30 yaşına kadar üremeye başlamaz. Bu noktada östrusta kadınları aramaya başlayacaktır.
Fil Yetiştirme Mevsimi
Boğalar yılda bir kez küf denilen bir duruma girerler ve yaşlı boğalar altı aya kadar olan genç boğalardan küflenmeden kalma eğilimindedir. Bu süre zarfında, testosteron seviyelerini yükselttiler. Göz ve kulak arasındaki geçici bezlerinden bir sıvı salgılarlar ve aktif olarak bir eş arayacaklardır. Daha yaşlı olan baskın erkekler, çok sayıda kadın östrus içindeyken küflenmeye meyillidir ve erkekler kulaklarını çırpmak ve küf kokusunu dağıtmak için kafalarını ağaçlara ve çalılıklara sürtmek gibi fiziksel davranışlar sergilerler. Ayrıca, çiftleşmeye hazır olan kadınları çekmek için kullanılan, belirli bir gürültüye, düşük frekanslı bir sesli çağrıya sahiptir. Kadınlar bazen kendi çağrılarıyla cevap vererek ilgilerini çekiyorlar. Bir inek herhangi bir erkekle çiftleşebilirken, küflü olanlar östrusta dişiler için daha çekici olabilir.
Bir erkek yaklaştığında, östrustaki bir kadın ilk başta sükunet gösterebilir, ancak ilgilenirse, aile grubunu terk eder, başını yukarı doğru yürür ve erkeğini takip ettiği gibi izlemek için yana döner. Erkek, geri çekilir ve diğer erkekleri kovarsa, kadını kovalayabilir. Filler, erkek dişi arkadan monte etmeden önce, birbirlerine eşleştiklerinde neredeyse dik durmaları için birbirlerine sandıklarıyla vurabilirler. Fil cinsiyeti iki dakika kadar sürer ve sonrasında dişinin yanında kalır ve onu diğer erkeklerden korur. Dişiler her östrus döngüsünde 18 haftaya kadar süren birden fazla boğa ile çiftleşebilirler. Filler yaşam için eşleşmese de, bir kadın aynı boğa ile eşleşmeyi tekrar tekrar seçebilir ve boğaların bazen kadınları koruduğu görülür.
Dünyadaki En Uzun Gebelik
22 ayda filler, tüm hayvanların en uzun gebelik dönemine sahip olma ve genç yaşta doğum yapma farklılığına sahiptir. Gebelik hemen hemen her zaman tek bir doğumla sonuçlanır; ikizler nadirdir. Doğum yapma zamanı geldiğinde, kadın filler sürüden uzaklaşır ve sonra ailenin diğer üyeleri tarafından denetlenen yeni üyeyi tanıtır. Doğumda, bebekler 90 ila 120 kg ağırlığındadır (198 ila 265 pound) ve tipik olarak yaklaşık 3 feet boyundadır. Bebek filler tüylü olma eğilimindedir, uzun kuyrukları ve diyetleri değiştikçe büyüyen kısa bir gövdeleri vardır. Yavrular iki yılda sütten kesilirken, bazıları altı buçuk yaşına kadar hemşireye devam edebilir. Bu uzun gebelik ve hemşirelik döneminden dolayı östrus döngüleri dört ile altı yıl arasındadır. Ortalama olarak, bir dişi fil, yaşamı boyunca yedi çocuğu doğurur.
Yavrular, sekiz yaşına kadar anne ve diğer kadın aile üyeleri tarafından bakılır ve kadınlar ara sıra kendileri dışında genç hemşire olurlar. Bir avcı tarafından tehdit edildiğinde, yetişkin filler genç fillerin etrafında koruyucu bir halka oluşturacaklardır. Dişiler aile grubunda kalırken, erkekler sonunda uzaklaştırılır.