İçerik
Fosiller, bilim adamlarının Dünya tarihini ve onun üzerindeki tüm yaşamı anlama anlayışının temelidir. İnsanların dinozorlar, daha önce insansı türler hakkında bildiği her şey ve soyu tükenmiş diğer türler fosillerin keşfi ile başladı. Antropologların şu anda erken insan göçü hakkında anladıklarının çoğu fosillerden geliyor. Bilim insanlarının kitlesel yok olmaları ve gezegenin geleceği hakkında öngörülerde bulunma yetenekleri, büyük ölçüde fosillere dayanmaktadır. Fosillerin baskın görüntüsü uzak bir çölde büyük bir dinozor iskeletini titizlikle kazan bir paleontolog olsa da, birkaç farklı fosil türü vardır ve birlikte modern insanlar gelmeden önce Dünyadaki yaşam hakkında net bir resim oluştururlar.
Taşlaşmış Fosiller
Aynı zamanda permineralizasyon olarak da bilinen taşlaşma, kemik, kuruyemiş ve odun gibi yüksek derecede gözenekli organik madde hücrelerinin zamanla minerallerle yer değiştirmesidir. Bu işlem, volkanik püskürmeler gibi durumlarda olur. Bir ağaç veya hayvan o kadar ani bir şekilde gömüldüğü zaman, bir yırtıcı hayvan tarafından çürüme veya yenme şansı olmazsa, zaman içinde kül ve ısı, organizmayı taşa dönüştürür, bin yıl boyunca korur. Taşlaşmış fosiller, çoğu insanın fosil olarak düşünme eğilimindedir, çünkü geniş ve sert ve çoğunlukla arkeolojik kazılarda bulunan kemiklerden oluşur. Taşlaşmış fosiller en yaygın fosillerdir ve paleontologlara dinozorlar da dahil olmak üzere tarih öncesi türler hakkında pek çok bilgi verir.
Karbon Fosilleri
Taşlaşmış fosillerin aksine, karbon fosiller narindir ve bitkilerin ve hayvanların yumuşak dokusunu da içeren hayatı ayrıntılı olarak korur. Su kütlelerinin dibine düşen böcekler ve balıklar, onları yenmelerini veya parçalanmalarını önleyen volkanik bir patlamanın sonucu oluşan kül gibi tortu tabakaları ile tutulur. Milyonlarca yıl boyunca, üzerine daha fazla tortu katmanı düşmekte ve artan katmanların geçen zaman ve ağırlığı, külü veya diğer maddeleri şeyl adı verilen bir kayaya sıkıştırmaktadır. Bu süre zarfında böcekler ve balıklar parçalanır. Tüm canlılar karbon elementini içerir ve karbon şeylde kalır ve kaya üzerinde ince ama ayrıntılı bir katman bırakır. Bazı karbon fosillerinde, bir böceğin vücudunun bölümleri, bir kelebeğin kanatlarındaki desenler veya yapraktaki damarlar görülür.
Küf ve Küf Fosilleri
Küf fosilleri karbon fosil detaylarının çoğunda yoksundur. Dış iskeletler, dişler veya kabuklar gibi sert vücut kısımlarına sahip hayvanlarda ortaya çıkma eğilimindedirler.Organizma, suyun içinden aktığı ve vücudun yumuşak dokusunu çözdüğü, gözenekli, tortul bir kayaya hapsolmuştur. Zamanla, bir kalıp oluşur. İç kalıp, kabuk gibi boş bir boşluğu olan bir fosilde olabilir. Tortu, kabuk zaman içinde çözülürken tortu, kabuğun içinde dolar ve sertleşir. Kabuğun iç hatları, iç kısımlara doldurulan tortunun üzerinde bırakılmıştır. Bir dış küf de benzer şekilde meydana gelir, ancak tortu, bir zamanlar organizmanın olduğu yerde oyuk bir boşluk bırakarak çözünen ve sert gövde kısımlarının etrafında sertleşir.
Küf fosillerine rastlayan bilim adamları, bir zamanlar orada bulunan hayvanı temsil eden negatif boşluklarla kalmaktadır. Döküm, resme doğal veya sentetik olarak gelir. Bazı durumlarda doğa, küf fosilinin bıraktığı boşluklara mineralleri bırakarak hayvan veya vücut kısmının bir dökümünü oluşturur. Bu olmazsa, paleontologlar Paris'in lateksini veya alçılarını kullanarak sentetik bir alçı yaratabilirler. Bunu, fosili oluşturan hayvanın kontürleri, büyüklükleri ve diğer detaylarını anlamak için kullanırlar.
Gerçek Form Fosilleri
Gerçek formlu fosiller, tamamen doğal formlarında korunan organizmalardır. Bu birkaç yolla olabilir, ancak tipik olarak organizmanın sıkışıp kalmasını sağlar. Kehribar, Tersiyer döneminin başındaki iğne yapraklı ağaçtaki reçinedir. Böcekler ağaç reçinesi içine düşer ve yapışkanlığı nedeniyle orada sıkışıp kalır. Zamanla, üzerine daha fazla reçine düşer. Milyonlarca yıl boyunca reçine, amber hale gelinceye kadar polimerizasyon denilen bir işlemde moleküler yapısını sertleştirir ve değiştirir. Sertleşme reçinesinde tutma, fosilleşmiş böceği temizleyicilere ve ayrışmaya karşı korur.
Kurutma, başka bir tür gerçek fosildir. Ayrıca mumyalama denir. Bazı hayvanlar, buz devri sırasında Kuzey Amerika'nın güneybatı çöllerinde mağaralara girdi ve öldü. Vücutları çöl havasıyla kurutuldu ve binlerce yıl boyunca mükemmel bir şekilde korundu. Mumyalanmış kalıntılar o kadar iyi korunur ki saç rengi ve kıyafetler hala görünür durumdadır, ancak bu fosiller genellikle en küçük dokunuşta birbirinden ayrılır.
Dondurma, fosilleşmenin en iyi korunmuş işlemlerinden biridir. Organizmanın yumuşak dokuları tamamen sağlam kalır. Donmuş bir fosile neden olan durum, genellikle bir hayvanın donma olan bir yerde ani bir şekilde yakalanmasıdır. Bu, özellikle buzlu yün mamutları olmak üzere, geç buz çağında Sibirya ve Alaska'daki büyük memeliler için nadir değildi.