İçerik
Dünyadaki en uzun kara hayvanları ve dünyanın en büyük karabaş hayvanları, otlayanlar, zürafalar (Giraffa camelopardalis), Sarahan alt Afrika'sının savan otlaklarında yaşar. Zürafalar, dağınık ağaçların, diğer türlerin çoğunun kullanamadığı, su kıt olabileceği ve avcıların bol miktarda kullanabileceği bir gıda kaynağı sundukları bir otlak ortamında evrimleşmeleri yoluyla geliştirilen birkaç özellik gösterir.
Uzun boyun
Ünlü uzun boyunlu zürafalar, otlak ağaçlarının tepelerindeki yapraklara göz atmalarına izin vererek diğer otçulların gıda rekabetinden kaçınmalarına yardımcı olur. Bir zürafa boynu 6 feet uzunluğunda olabilir. Uzun boyunları aynı zamanda avcıları tespit etmek için yüksek bir avantaj sağlar, bu nedenle diğer otlak av türleri zürafalara tehlike için nöbetçiler olarak bakar. Diğer birçok anatomik ve fizyolojik adaptasyon uzun boyunlarını mümkün kılmaya yardımcı olur. Örneğin, kanı beyne pompalamak ve kullanılmış boruyu soluk borusundan atmak için büyük bir kalp ve ciğer gereklidir. The Science Creative Quarter'a göre, birçok araştırmacı, cinsel rekabetin aynı zamanda uzun boyunlu zürafaların gelişimine de katkıda bulunabileceğine inanıyor, çünkü erkekler bir boyun güreşi yoluyla eşler için yarışıyor.
Güçlü Tounge
Bir zürafa dili, savanada yaprak almak için iyi bir şekilde uyarlanmıştır. Zürafalar dil, herhangi bir hayvanın en güçlüsüdür ve 18 inçte son derece uzundur. Dilleri de, hassas kullanım için izin veren ön-kırılgandır. San Diego Hayvanat Bahçesi'ne göre, bilim adamları zürafa dilinin koyu renk renginin sert savana güneşten korunmasına yardımcı olduğuna inanıyor.
Tükürük
Zürafalar, ağızlarında kalın bir tutkal benzeri tükürük kaplamasına sahiptir. Tükürük, hayvanları sopa ve dikenlerden kaynaklanan yaralanmalara karşı koruyarak diğer türlere yenmeyen otlak bitki örtüsünü tüketmelerini sağlar. Yaygın bir otlak ağacı türü olan akasya ağaçları, zürafaların en sevdiği yiyeceklerden biridir. Akasyalar dikenli dikenlerle zırhlıdır, ancak güçlü ön-dilleri ve koruyucu tükürük ağaçların yapraklarını yemelerine izin verir.
Su İhtiyacı
Zürafalar su ihtiyaçlarının çoğunu yiyeceklerden ve sabah çiğlerinden alırlar. Ayrıca uzun süre susuz gidebilirler ve gerektiğinde hızlıca su alabilirler. Bir zürafa, bir kerede 10 galon su tüketebilir. Susuz yaşayabilmek, kurak mevsimlerde savanada faydalıdır. Hızlıca büyük miktarda su içmek, zürafaların ana avcılarından saldırılara açık olma sürelerini sınırlamaya yardımcı olur: Aslanlar ve timsahlar.
Kamuflaj
Zürafalar desenli lekeler ve açık kahverengi ila koyu kahverengi renklendirme, hayvanların otlak ortamlarda kamufle edilmesine yardımcı olur. Her ne kadar büyük bedenleri ve defansif vuruş yetenekleri onları savana avcılarının çoğundan koruyor olsa da, bebekler risk altındadır ve kamuflajlarının sunduğu ekstra korumayı gerektirir. Zürafa Koruma Vakfı'na göre, bir zürafa ömrünün ilk birkaç ayı, aslanlar, sırtlanlar, av köpekleri ve leoparların genç zürafaları avlayacağından en savunmasız olanlar.