Sertleştirme kauçuğunun işlemi vulkanizasyon olarak bilinir. Bu yöntem, 19. yüzyılın başlarında tesadüfen keşfedilmiş ve daha sonra lateks, kauçuk ağaçlarının doğal atılımını daha sert ve aşınmaya karşı dayanıklı hale getirmenin bir yolunu bulmak için geliştirilmiştir. Isı uygulandıktan sonra doğal kauçuğa kükürt ve diğer kimyasal maddeler eklenir. Kimyasalların eklendiği sıra, bunların miktarları ve yapıları, vulkanizasyon işleminin başarısı için çok önemlidir. Hala sıcakken vulkanize edilmiş lastik bir kalıba yerleştirilir. Soğutulduktan sonra, şekillenmiş ve sertleşmiş bir kauçuk kalır.
Kauçuk vulkanizasyonlu kalıplama makinesinin en az 140 santigrat dereceye kadar ısınması gerekeceğinden eldiven giyin. Makine ısınır ve kalıpları çıkardığınızda hala sıcak olabilir. Ayrıca, doğal kauçuk yapıştırıcıdır ve çıplak elinize yapışır.
Arzu edilen lateks miktarına kükürt karıştırın. Eklenen kükürt miktarı, yüz kısım kauçuk başına ağırlıkça kısım olarak bilinen bir oran kullanılarak belirlenir (pphr). Günümüzde sanayide kullanılan standart miktar 2.5 pphr'dir. Bu oran farklı özelliklere sahip vulkanize kauçuğu oluşturmak için değiştirilebilir, ancak 2.5 pphr en yüksek dayanıklılık seviyesini sağlar.
Karışıma 1 pphr çinko oksit ekleyin. Bu bileşik, vulkanizasyon işlemini aktive eder ve kükürtün doğal kauçuk ile daha iyi moleküler bağlantılar kurmasına yardımcı olur. Bu, nihai üründe dayanıklılığı arttırır.
Lateks karışımına olası hızlandırıcılardan birini ekleyin. Tiazol ve sülfenamid ortak seçimlerdir. Oran 1 ila 3 pphr arasında değişebilir.
Karışıma bir antioksidan 1 pphr ekleyin. Anti-oksidanlar, havadaki moleküler oksijenden veya ozondan oksidasyon nedeniyle bitmiş ürünlerin dış yüzeylerinde bozulmayı önler.
Karışımı 140 derece ve 180 derece santigrat arasında bir yere ısıtın. Vulkanizasyon boyunca korunan sıcaklık, kükürtün bir polimeri veya molekül zincirini doğal kauçuk ile oluşturma şeklini etkiler.
Sıvı vulkanize edilmiş kauçuğu seçtiğiniz bir kalıba dökün. Soğumasına izin verin. Bitmiş ürün dayanıklı, aşınmaya ve oksidasyona dayanıklı olacak ve işleme başladığınız doğal lateksten çok daha sert olacaktır.