İçerik
Canlı organizmalar sıklıkla beş krallığa bölünmüştür. Çok hücreli organizmalar bu krallıkların üçünde yer alır: bitkiler, hayvanlar ve mantarlar. Kingdom Protista, bazen algler gibi çok hücreli görünebilecek bazı organizmalar içerir, ancak bu organizmalar tipik olarak çok hücreli organizmalarla ilişkilendirilen sofistike farklılaşmadan yoksundur. Bu krallıklar içindeki organizmalar görünüşte büyük ölçüde değişir, ancak hücresel düzeyde birçok özelliği paylaşırlar ve genellikle bakterilerle birbirleriyle çok daha yakından ilgili oldukları düşünülür.
Ökaryotlar
Organizmalar prokaryotlar veya ökaryotlar gibi hücresel özelliklerle karakterize edilebilir. Ökaryotlar lineer kromozomlara, zara bağlı bir çekirdeğe ve karmaşık organellere sahiptir. Prokaryotlar dairesel bir kromozoma sahiptir ve ökaryotlarda bulunan sofistike organellerden ve çekirdeklerden yoksundur. Tüm çok hücreli organizmaların ökaryot olduğunu, ancak tüm ökaryotların çok hücreli olmadığını not etmek önemlidir.
Kingdom Animalia
Bu krallığın üyeleri olarak insanlar genel olarak hayvan krallığına aşinadırlar. Çok hücreli olmaya ek olarak, hayvanlar heterotrofiktir, hücre duvarlarından yoksundurlar ve embriyonik gelişimin başlarında oluşan bir hücre küresi olan bir blastuladan gelişirler. Balinalar ve filler gibi birçok hayvanın büyük olmasına rağmen, bazı hayvanlar kaşlarımızda yaşayan akarlar gibi son derece küçüktür. Birkaç hayvan mercanlarda bulunanlar gibi ototroflarla simbiyotik ilişkiler kurmuştur. Mercanlar bireysel olarak küçük olsalar da, uzun zamandır süren kolektif çabaları, Avustralya kıyılarındaki Büyük Bariyer Resifi gibi gerçekten büyük özellikler yarattı.
Kingrom Plantae
Yosun, eğrelti otları, kozalaklı ağaçlar ve çiçekli bitkileri içeren Kingdom Plantae, pek çok karasal ekosistemde birçok gıda ağının ilk adımı olarak önemli ve temel bir rol oynamaktadır. Kloroplastlar bitkilere karakteristik yeşil renklerini verir ve bitki hücrelerinin güneş ışığını, suyu ve karbondioksiti fotosentez yoluyla gıdaya dönüştürmelerini sağlar. Bitki hücrelerinin bir başka özelliği, selülozdan oluşan bir hücre duvarıdır. Bitkiler, aseksüel üreme için hayvanlardan çok daha fazla yetenek gösterirler. Bu yetenek, Utah'da birbirine bağlı kök sistemine sahip bir organizma olan ve tek bir ebeveynden klonlanmış 47.000'in üzerinde sapı olan bir kavak Pando tarafından gösterilmektedir. Bu Pando'nun son Buzul Çağı'ndan beri hayatta kalmasını sağlamıştır.
Krallık Mantarları
Hem antibiyotik, bira ve soya sosu üretmek için kullanılan tek hücreli mantarlar hem de meyveli gövdeleri bifteklerimizin üstünde görünen çok hücreli versiyonları heterotrofiktir. Yiyeceklerini ve beslenmelerini yiyen hayvanların aksine, mantarlar enerjilerini ve besinlerini çevrelerinden enzimleri salgılayarak alırlar. Mantarlar, diğer organizmaların atıklarını ve ölü cisimlerini kırarak, ayrıştırıcılar olarak çevrede önemli bir rol oynamaktadır. Bazı mantarlar likenlerde (algli) ve mikorizada (bitki köklerinde) olduğu gibi diğer organizmalar ile simbiyotik ilişkiler kurar. Bununla birlikte, bazı mantarlar paraziter olabilir.
Krallık Protista
Protista Kingdom'ı ökaryotlar için çeşitli çekmece olarak nitelendirmek adil olabilir. Pek çok protist tek hücreli olsa da, tek hücreli yosunların yanına bazen bu krallığın içine çok hücreli algler yerleştirilir. Algler ve bitkiler arasındaki farklar, özel vücut parçalarının bulunmayışıdır. Belki de çok hücreli alglerin en canlı örneği bazı kıyı bölgelerinde yosun ormanlarında yatmaktadır. Yosun köklerine benzer kısımlara sahip olmasına rağmen, sapları ve yaprakları, yosun tutucusundaki bitkilerin kök dokularında bulunan sofistike ve uzmanlıktan yoksundur. Algler genellikle tatlı su ve deniz ortamlarında yaşarlar ancak toprakta ve likenlerde yaşama adapte olmuşlardır. Yosunlar bitkiler gibi kendi yiyeceklerini yapmak için fotosentez kullanarak ototrofiktir.