İçerik
Sülfür dioksit hem insan hem de doğal kaynaklar tarafından salınan bir gazdır. Keskin, tahriş edici bir kokuya ve tada sahip renksiz bir gazdır. Sülfür dioksit, kimyasal hazırlama, arıtma, kağıt hamuru yapımı ve çözücü özütleme gibi birçok endüstriyel işlemde kullanılır. Ayrıca, bakteri üremesini ve meyvenin kızarmasını önleme kabiliyetinden dolayı yiyeceklerin hazırlanmasında ve korunmasında kullanılır.
İnsan Kaynakları
Kömür, petrol ve doğal gaz gibi fosil yakıtların yanması, kükürt dioksit emisyonlarının ana kaynağıdır. Özellikle kömürle çalışan elektrik santralleri, Troposferik Emisyon İzleme İnternet Hizmeti (TEMIS) tarafından açıklandığı gibi, kömür yakma ile yıllık emisyonların yüzde 50'sini oluşturan başlıca kükürt dioksit kaynaklarıdır. Üstelik, petrol yakma yüzde 25-30 daha var. Sülfür dioksit emisyonları öncelikle fosil yakıt yakan elektrik santralleri tarafından üretilen elektrik sonucu salınır. Endüstriyel işlemlerden daha küçük ek kükürt dioksit kaynakları serbest bırakılır. Bunlar arasında cevherden metal çıkarımı ve lokomotifler, büyük gemiler ve yol dışı ekipmanlarla yüksek sülfür içerikli yakıtların yakılması var.
Doğal Kaynaklar
Volkanik püskürmeler, havaya büyük miktarlarda kükürt dioksit salgılar. Bir patlama sırasında salınan çok miktarda kükürt dioksit, küresel iklimi değiştirmek için yeterli olabilir. Benzer şekilde, kaplıcalar atmosfere kükürt dioksit salgılar. Sülfür dioksit, hidrojen sülfitin havadaki oksijenle tepkimesiyle bile üretilebilir. Hidrojen sülfit, biyolojik bozulmanın yaşandığı bataklıklar ve bölgelerden salınır.
Kükürt Dioksit Emisyonlarının Sağlığa Etkileri
Sülfür dioksit formundaki hava kirliliğinin insan sağlığı üzerinde zararlı etkileri olabilir. Bu etkiler, özellikle astımlılarda solunum problemlerini içerir; oysa kısa süreli maruz kalma göğüs gerginliği ve öksürme ve hışıltılığa neden olabilir. Sülfür dioksite maruz kalmaya devam, akciğer savunmasındaki değişiklikler ve mevcut kardiyovasküler hastalığın şiddetlenmesi ile ilişkilendirilmiştir.
Çevresel etkiler
Kükürt dioksitin en yaygın çevresel etkisi asit yağmuru oluşumu. Bu, kükürt dioksit emisyonları atmosferdeki su buharıyla birleştiğinde ve asit yağmuru olarak yere düşen sülfürik asit oluşturduğunda oluşur. Asit yağmuru nehirleri ve gölleri asitleştirerek, ağaçlara ve bitkilere zarar vermenin yanı sıra sudaki yaşamı da öldürebilir. Ek olarak, kükürt dioksit, partikül kurumunda hava kalitesini düşüren önemli bir öncüdür.